熊本百萬人口高度依賴地下水
台積電選擇設廠的熊本及周邊約 1000 平方公里的地區，就有多達百萬人口強烈依賴地下水。東海大學教授市川勉指出，由於熊本獨特的地形條件，導致土壤基本上都被東部阿蘇山的火山灰所覆蓋，所以其滲透性與自然狀態下的沙子近乎相同，即水分相當容易被吸收，但是流動得很慢。
根據研究，熊本地區的雨水和農耕用水，被土壤所吸收的速度是日本其他地區的 5 到 10 倍，這些地下水會以平均 1 年約 1 公里的速度緩慢流向大海，尤其阿蘇山附近的降雨轉化成地下水後，需要大概 20 年左右時間才能夠抵達熊本市內。
這種特殊的土壤狀況與水資源循環速度，讓熊本居民可以直接從水龍頭飲用到富含礦物質的水，同時也讓熊本成為釀酒業者的最愛，例如 Suntory 從 2003 年開始，就在當地設立了啤酒工廠，善用熊本生產的優質天然水。
台積電廠區消耗熊本 800 萬噸地下水
但是從 1970 年代開始，隨著熊本的都市開發逐漸興盛，更多農田遭到鋪平、稻田數量減少，導致地下水存量出現急遽下降；意識到危機的熊本地方政府，自 2000 年代初就開始鼓勵農民回補地下水供應，並透過法規要求用水大戶，只要使用了多少水，就必須返還多少水。
去年所創立的熊本地方組織「瀨田稻田入滲協會」，集結 12 名稻農利用冬季數月的休耕時期，讓稻田集水後再讓表面水滲入地下，希望藉此保護熊本逐漸匱乏的水資源；其他類似組織都獲得包含台積電、Sony 在內，許多於熊本設廠的商業公司所贊助。
台積電估計，自 2028 年開始，熊本一廠、二廠合計將消耗多達 800 萬噸地下水，相當於熊本地區目前每年地下水供應量的 5%。
市川勉教授則指出，除了直接從地下所抽出的用水，地表水滲透量大幅減少才是問題所在；尤其日本開始大力推動半導體晶片投資，熊本當地將迎來更多基礎設施建設，並且用水泥覆蓋掉土地與農田，進一步導致農民選擇放棄務農。
台積電熊本廠區。圖片來源：截取自JASM官網
解決地下水不足，農民得要重新種田
營運台積電熊本廠的日本先進半導體製造（JASM）先前宣布，工廠預計將回收 75% 的水資源消耗，並且回補至少 200 萬公噸的地下水，回饋給熊本土地，避免民眾的用水情況受到影響。
此外，台積電更找來熊本多個市鎮當局，以及一家農業產銷合作社，以高於市價的水準收購當地生產的稻米，不只是供應員台積電熊本廠的員工餐廳，更希望藉此促進農民重返種稻，將稻田補滿水分並涵養地下水，維持正向的水資源循環。
然而由農民所主導的地下水回補工作，卻也面臨著許多挑戰；比方說農民只能從每噸刻意滲透的地下水當中，取得約 4 塊日圓的報酬，遠遠低於種植胡蘿蔔等作物賺取的收入；不僅如此，熊本當地農民也面臨高齡化問題，退休後是否還有辦法繼續推動稻田涵養水資源的方式也難以預料。
※本文授權自科技報橘，原文見此。
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