品牌定位從一開始就很明確,也很幸運的是,目標客群願意買單。「因為痛點夠痛,工廠的廢污水一旦處置不當、排放到下水道系統,就會面臨最直接的罰緩跟商譽危機。」
謝文彬指出,加上企業需要盡可能降低電力設備(如幫浦)的能耗,配合政策達成淨零排放的目標,因此會回過頭來追求水處理與水回收的效率。
謝文彬分享,臥龍智慧的客戶目前有半導體廠、紡織廠與化工廠,以及政府標案,比如台北自來水。公司成立時間雖然只有短短3年,但在現階段已經獲利,每月經常性收入、淨收入留存率等營運指標也都呈現正成長。
單看2024第1季營收的話,突破新台幣千萬元,相比2023年全年營收成長4倍。
臥龍智慧創辦人謝文彬,主要產品是透過AIoT(人工智慧物聯網)系統改善水處理與水回收效率。蔡仁譯攝
「水系」主場再扎根,拚自動化防誤判
這是謝文彬首次創業。「更早的時候待過環境與發展基金會,負責主持並執行政府重大水處理與水回收計畫。每年都跑幾百場的案子,有機會接觸各行各業的污水處理廠,紡織、材料、高科技廠、造船廠、印鈔票的中央印製廠、統一麵包廠都進去過,每年總共能省下幾百萬噸的水。」
時間證明,沒有任何白走的路,謝文彬因這份工作經歷,在2011年拿到台積電的工作門票。
「後來大概是2015年左右,台積電要在台中蓋10奈米廠,我也想要深入了解水處理廠建廠的全貌,就主動申請加入了。」謝文彬回憶, 從畫設計圖、思考如何開發樓地板與埋管、申請排放許可,工程團隊每天都會跟幾千名、幾萬名的工班師傅合作,「很精采也很累。」
等所有廠房蓋完以後,再安排設備陸續進廠、請技術人員檢測操作。夏天就站在34°C的高溫下飆汗,颱風天也會到現場,就怕系統被大水淹掉,「沒有人要求,但就是使命必達的責任感,每個環節都不能出錯,直到整個廠房穩定運行為止。」
對於有機會站在tsmc(台積電)的紅字招牌下,謝文彬始終感到驕傲。
「選擇在40歲創業,主要是想嘗試另一種生活方式。」謝文彬分享,希望多花點時間陪伴家人,也希望發揮更大的影響力,「可能會有人問說,污水處理有什麼困難的?問題在於污水來源與品質是波動的,需要根據實際狀況適當地調整藥劑量,或者避免過度清洗造成逆滲透膜(RO)損壞,只靠人工判斷實在太吃力。」
謝文彬指出,還有一個問題是水質感測器的警報器聲響,操作人員難以區分是誤觸還是真的水質異常,發生幾次以後就變成「狼來了」的遊戲,容易讓人掉以輕心。
「要提升水處理的效率,就必須採用自動化、智慧化的方式解決,也就是AI技術。」謝文彬表示,團隊會先評估客戶的污水處理廠設施,
在不干擾運作的前提下安裝軟體,「客戶可以從系統後台即時觀測水質,並交由系統自動調整加藥濃度、細菌排放量。在AI的控制下,水質處理及操控成效會更加穩定,馬達的運轉效率也會更好。」
臥龍將污水處理廠全面AI化。圖片來源:臥龍智慧
同時,團隊也追求將廢水再純化(purification)成原物料,實現工廠廢水的循環再利用,平均每1滴水可以多用2次,真正做到節能減碳。
目前臥龍智慧的商業模式大致底定,與其他SaaS(軟體即服務)採取訂閱制的模式不太一樣,團隊與客戶之間用一次買斷制,後續簽MA(Maintenance Agreement,資訊系統的維護合約),提供問題修復、版本升級、客服支援等服務,每年承諾客戶提高1至5%的使用效率。
擁隱藏版軍師,將衝ESG、中東新藍海
謝文彬也在創業旅途找到自己的mentor(導師),像是大聯大投資控股公司副董事長葉福海、緯創軟體董事長暨執行長特助陳玲芬,都是臥龍智慧背後的靈魂人物,
「老師(葉福海)很忙,我通常都是LINE留下訊息,問市場策略、問管理、問資金運用,他再回電跟我聊1個多小時,每次都是醍醐灌頂。」
遠傳新創加速器也是重要的策略夥伴。「有些人創業是為了追逐短線,但我覺得對謝文彬來說,這是他的事業。」遠傳資訊暨數位轉型科技群執行副總經理胡德民表示,創辦人的特質與信仰是吸引合作的關鍵。
此外,臥龍智慧切實解決企業當前遇到的問題,更是遠傳新創加速器偏好的新創類型。
「遠東集團旗下的紡織、石化事業,都有機會提供給臥龍智慧當作落地場域。未來還有一個合作機會是在無線連接方面,可以通過(遠傳)5G網路做好場域內的數據傳輸。」胡德民指出,期許雙方共同在ESG發展上做出貢獻。
眼下的每一步都在邁向未來,臥龍智慧目前除了繼續找尋合作客戶,也計畫往海外的中東市場拓展,預計2025年第1季啟動首次對外募資,尋找策略型投資人。
「過去在台積電的訓練是這樣,有一個很明確的目標在前方,集中注意力思考要如何達到、做出相對應的修正。」謝文彬聊起創業心得,3年時間很快就溜走,展望未來想必會有更多挑戰:「我現在還是每天都3點起床,規定自己每天都要有一點進度、每天要做出哪些東西,才可能在這條路上往前進一點。」
本文授權自數位時代,原文見此。