杜拉克在1995年出版的《巨變時代的管理》(Managing in a Time of Great Change)註*一書中，提出「經營理論"(The Theory of Business) 」。
隨時代實際情況不斷檢討與調整，建立起的經營理論，這個經營理論將建立在企業的外在環境、組織使命願景與核心能力等的三個假設前提上。運用這一套邏輯清楚、一以貫之、聚焦而可行的經營理論，這些前提假設關係著公司憑什麼賺錢，這是杜拉克稱之為一家公司的經營之道。
本文在此借用彼得杜拉克提出的這三個前提假設，來協助企業思考永續。
第一個假設是：「組織所處環境的假設前提，定義了組織靠什麼獲得報償與營收」，第二個假設是：「企業組織有特殊使命、對任務的假設前提，定義了組織認為有意義的成果，以及想要在經濟與社會中發揮什麼影響力與貢獻」，以及第三個假設是：「企業組織對核心能力的假設，定義組織應具備那方面的優勢，來維持領先地位」。
杜拉克提出一套有效的經營理論，並具備四項特質
杜拉克提出，企業組織要建立起一套邏輯清楚、一以貫之而有效的自己擁有的經營理論，必須經過長時期的辛勤工作、思考和多方實驗。也就是需要具備下列四項特質：
第一個特質，對環境、使命與核心能力的前提假設必須切合實際。企業權力的轉移，因應社會多元價值的ESG潮流，企業經營「為誰而戰、為何而戰」都要對準移轉中的企業權力「誰有權決定」，以及建立企業願景與企業文化，切合實際的前提假設，也都是因應握有權力的權力者與其利益考量不同下的結果。
第二個特質，這三個前提假設必須彼此相合。
第三個特質，全公司上下都必須熟知與理解此「永續」經營理論。杜拉克認為，企業組織在逐漸蓬勃發展後不再有強烈意識，就會將經營理論視為理所當然、愈來愈投機取巧、便宜行事而求方便不求正確、不再思考、停止質疑與提出問題。應該將經營理論變成企業文化，並且建立起紀律。
第四個特質，經營理論必須不斷接受考驗與時俱進。杜拉克認為經營理論是在特定時空下由特定人建構起來，事實上很少有經營理論能夠持久，當經營理論過時的時候，都會失效。
當企業組織的經營理論過時，最常見的反應就是擺出防衛姿勢，會有鴕鳥心態假裝什麼事都沒發生。此時該重新思考，要重新擬定對企業組織面臨的環境、使命及核心競爭力的前提假設，可以準確反映新的顯而易見的新現實，也就是深刻了解到，過去習以為常的前提假設已經不夠用。
杜拉克定義出三種預防性措施
杜拉克提出三種預防性措施，來讓組織時時保持警覺，並且有能力迅速改變經營理論。第一個措施就是「捨棄」，每個組織每三年就檢討質問習以為常的原則與習慣做法，企業該強迫思考測試經營理論的前提假設「為何現在這樣作已經成效不彰？過去到底犯了那些錯？按照過去的做法那些已經行不同了？」，接著就要有系統化、有目的的捨棄過時的經營理論，讓企業組織能夠積極的回應新的商機。
第二個措施就是「研究非顧客(Noncustomers)」，根本性的改變最初很少發生在企業組織內，常常出現在非現有顧客。透過早期診斷出組織的問題之後，就要注意警訊。
常見的警訊，常常發生在企業在短時間內快速成長兩三倍，此時常見的警訊就是「出乎意料的成功」或者「出乎意料的失敗」。
第三個措施就是「果斷治療」。杜拉克認為不能依照表面有領袖魅力、能施神蹟的執行長來讓過時的經營理論進行修正，反之應該認真地思考經營理論，特別是碰到出乎意料的失敗或者出乎意料的成功時，此時都是經營理論的「系統性失靈」的徵兆，必須轉化為對過時經營理論的「果斷治療」。
杜拉克提醒，經營理論過時就是一種退化性疾病，經過果斷診斷後不能夠拖延治療，需要果斷的行動。
在ESG時代，企業的權力與責任的實踐
杜拉克在《巨變時代的管理》「組織型新社會」一章中提及，權力若不以責任來平衡，就會成為暴政。若是企業不需負擔責任，權力必然退化為績效不彰。
在ESG浪潮中，要求企業組織負起社會責任的聲浪也不會消退。反之，如果組織接受甚至因為追求企業責任，而阻礙企業的主要任務與使命的績效表現，或是企業去做力有未逮的事，這才是不負責任。
杜拉克在1992年時就提醒，即使在30年後的今天，企業想要達成社會多元價值的ESG潮流下的「永續(Sustainability) 責任」，需要透過思考「經營理論」所建立的三個假設前提，來思考企業如何掌握方向盤，正確指引企業經營者的思維、眼界與能力。
*註：巨變時代的管理，白裕承譯 (2022)，台北：博雅出版股份有限公司。(ISBN 978-626-95064-8-4)。英文版(ISBN 9781422140796)
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