還記得Commodore、Atari、Compaq或DEC嗎?這些是四十年前的個人電腦品牌。對Motorola、 Nokia或Sony Ericsson有印象嗎?它們是iPhone誕生前,功能型手機市場的重量級玩家。它們都被台灣強大的製造能力擊垮而黯然退出舞台;同時,標準作業系統的出現,也決定這些歷史品牌的命運。
在英特爾加微軟兩強壟斷的Wintel盛世下,硬體的選擇變得無關緊要。於是PC品牌大廠將硬體製造委託給最低價格、最佳品質、最多產量的廠商──台灣業者。當智慧型手機的作業系統只剩Android、iOS兩強爭霸時,也重現同樣的情節。儘管這些單一產品的市場規模每年高達數千億美元,但PC與手機已趨於成熟,台灣經濟下一個驅動引擎在哪裡?電動車!因為電動車作業系統歸於一統的時機已經成熟,車市的規模也比PC、手機大得多。
雖然台灣擁有製造電動車的關鍵優勢,但似乎還沒有人討論將電動車製造外包給台灣。傳統汽車的外觀、價格與功能愈來愈近似,電動車將更難凸顯差異化。傳動系統、電池架構、儀表板與充電介面也將日益標準化,日後得靠軟體來區別電動車的品牌,包括電池、電源管理系統與儀表板顯示器;最重要的是,自動駕駛的演算法。與軟體競爭力一樣,規模仍是重中之重;規模愈大,愈要投資更多資源來拉開與競爭者的距離。因此,一旦產業龍頭掌控了主要市占率,將擠壓其他車商的存活空間,電動車領域的大哥顯然是特斯拉。