你是否曾注意企業內的吃電巨獸：資料中心
電價上漲讓企業不得不開始重視資料中心的高耗電量問題，如今全球正經歷資料爆炸性成長的階段，且似乎沒有減緩的跡象。根據分析師預測，到了2025年，非結構化資料如文字、聲音、圖片與影像，將占所有資料的80%，整體規模將在2026年達到四倍之多。為了跟上這樣的速度，資料中心各個環節的耗電量都持續增加：
‧ 核心運算效能：CPU（中央處理器）、網路交換器與繪圖加速卡一代比一代更強。
‧ 伺服器：耗電量持續升高，並配備更快的處理器和記憶體。
‧ 繪圖加速卡：尺寸越做越大、也越來越容易生熱，單片頂級的繪圖加速卡功耗就達到數百瓦。有些GPU（圖形處理器）是依照功耗來分類，有些甚至還得依靠液冷方式散熱。
‧ 散熱需求：冷卻需求伴隨著水漲船高，為的就是要應付這些不斷散熱的元件。
結果就是，耗電量與成本都大幅攀升！事實上，電力可以說是現代化資料中心最大的一項重複性成本，這點直接與企業追求節能減碳以及降低碳足跡的目標相牴觸，甚至偏離法規。可以預見到頭來，資料中心的設計很可能將取決於電力限制，而非其他考量。
耗電量決定了資料中心的設計
當規模擴大時，任何資料中心都將受限於電力的因素！不論是企業內資料中心、主機共置中心，或是超大型資料中心，每種資料中心的設計都受限於外在的電力條件。即使是對於機架來說，電力同樣為一項限制因素，就算想要將一個42U的標準機架全部塞滿，即使理論上可行，但光耗電量和散熱成本就是極大挑戰。雖然透過熱區安排與元件配置來降低機架溫度十分重要，但也不能不考量擴充性，以及何時該放下一味追求電源效率的執著，轉而思考追求效能。因此，與其採用一些本身就會耗電的冷卻機制、均熱板或強力風扇，許多資料中心都已經被迫減少每一機架、每一平方英呎能夠安裝的單元數量，但隨著資料需求不斷成長，如此實在並非長久之計。
然資料中心存在著一個可以從本質上大大降低耗電量的機會，也是一般企業在追求能源永續之路上容易忽略的環節，那就是：資料儲存。
資料中心的能源解藥：快閃記憶體的出現
儲存技術是資料產業中少數有機會降低資料中心耗電量，並且提升效能、密度及效率的方法。然而如今仍有不少資料中心仍在使用傳統硬碟（HDD）應付高電源效率密集的儲存需求，即使硬碟容量一直慢慢成長，也趕不上市場需求所催生出來的重大變革：快閃記憶體的出現，這將是現今與未來實現最佳儲存電源效率的解藥，能大幅降低每TB資料儲存的耗電量：
‧ 從HDD演變至快閃記憶體：相較於消費性裝置，這股移轉趨勢對資料中心而言也許緩慢（尤其是在超大規模的資料中心），然而的確正在發生，目前新世代快閃記憶體的每TB電源效率已遠勝過傳統硬碟。
‧ 快閃記憶體技術不斷進步：從MLC（多級單元）到TLC（三級單元）再到QLC（四級單元）甚至是未來更新的技術，每一快閃記憶體的單元（cell）效率只會越來越高。
‧ 硬體與軟體效率不斷提升：快閃儲存媒體的管理將使得採用這類技術的系統整體效率不斷提升。
如同過去人們買車不像現在必須考慮油耗、續航力及排放等因素，但隨著油價持續攀升，消費者在意的點已經大不相同，同樣的情況也發生在IT消費者身上，當電費越來越高，他們就越傾向改用更高效率的平台與設備。不僅如此，近期全球發生的政治波動、供應鏈問題，讓人更切身感覺到能源價格將可能隨時發生劇烈波動，我相信那些原本就重視能源效率的消費者或企業，將有較大機會免於能源價格的衝擊。
用現代化資料儲存對症下藥
若想仔細探究哪些因素能帶來環境優勢，就必須先回到最初的核心關鍵成功要素：效率、密度、效能、穩定性。透過升級或汰換老舊儲存設備，企業將能降低耗電量並提升效能，且同時有機會降低高達80%的碳排放量，落實ESG永續目標。因此，企業資料的管理與儲存需要走向現代化，若能採取以下三大行動，將能有效的降低能源依賴，進一步提升資料中心效益：
一、採用整合軟體與全新世代的硬體元件：試著採用以快閃記憶體為基礎打造更快速、更高效的基礎架構，除了能夠降低平均延遲時間，同時也解決傳統儲存架構使用SSD所造成的效能障礙，減少機架空間需求，放大原始儲存媒體的效率。
二、善用資料減量技術：資料減量技術不僅能夠節約能源、改善整體持有成本（TCO）與經濟效益，更能減少資料中心空間需求，對於提升資料中心整體效率扮演關鍵角色。
三、極大化系統密度：快閃儲存的高系統密度能夠讓每一機架所安裝的單元數量得以減少。試想，如果只需要五分之一的周邊硬體就能供應1TB的儲存容量，那會是怎樣的情況？系統的電源效率將大幅提升！
讓資料中心走向綠色的未來
資料中心應對能源議題與節節攀升的耗電量，如何在未來發展出高效能兼具永續的營運方式已成為企業首要目標。然而在採取行動之前，營運者必須先有思維上的轉變，洞悉問題所在並從根本下手解決資料與能源使用效率問題，回應現代化、多樣化應用程式的需求，翻轉資料中心高耗電的遊戲規則，為企業落實ESG（環境、社會與治理）目標再往前推進一哩路，在提升競爭力的同時，邁向永續治理的里程碑。
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