台灣一年進口的木材達約為 600 萬立方公尺，自給率不到1%。2017年林務局宣布啟動「國產材元年」，拼10年內達到5%的自給率，30年來的伐木禁令，宣告解封！
為什麼會有這樣的轉變？
從森林的永續性來說，由於光合作用，樹木可以吸收碳並貯存，這有助於降低溫室效應，減緩全球暖化，根據聯合國政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC）統計，全球森林約可儲存 8,600 多億噸的碳量，十分可觀！但是森林中，過度密集的樹木個體之間，會產生樹冠光照區與土壤養分的競爭，反而導致樹木生長速度減緩，而且樹木老化後，固碳能力就會下降，因此，在良好的人造林規劃與砍伐策略下，森林才會常保「健康」。換句話說，經過適當的篩選進行伐木，除了可促進樹木生長，增進森林的固碳功能，取得的木材更是環保的「低碳建材」。
或許有點難想像，建築界的新革命「木造大廈」計畫，已經在世界各地陸續登場。
2019年3月，挪威米約薩塔完工，18層樓、高85公尺，成為世界上最高的木結構新式建築；日本在2018年已經開始策畫 70 層樓、高350公尺的木造摩天大樓W350計畫，高達 90 ％為木造，號稱「最勇敢建築」。除此之外，英國、荷蘭、美國、瑞典等國家也競相推出木造大廈計畫，環保的新觀念，加上建築技術的突破，不只平房可以木造，超過 100 公尺高的木造大廈，成為各國競逐建築技術與彰顯環保意識的新戰場。
相對於鋼筋混凝土建築的開採、加工、運送，造成的碳足跡驚人，而且再利用率低，木材建築當然更符合永續的精神，在技術上配合鋼木混和的建築結構，一樣能製作出符合避震規格的建築。
至於最令人擔心的防火問題，也有技術上的突破，例如日本木造建築公司Shelter在2018年，已經提出木質防火材料Cool Wood，得到國家認證，得以在15層樓以上高強度建築中使用。建造W350的住友林業也表示，針對耐火設計的多層次實木結構積材，碰到高溫時比鋼鐵更能維持結構穩定。
木造大廈是新興建築，成效仍值得觀察，但不論如何，這項建築實驗開啟了都市地景的新想像，也更新了環保與林業發展的航海圖。想像住在一棟大部分由木材造的大樓，應該會有一種「森呼吸」的特別感受吧。
台灣有210萬公頃林地，佔國土面積58%，森林資源不可謂不豐厚，如果善加規劃利用，可以減輕木材高度依賴進口的壓力。而接著要考驗的是，如何在強化商業人造林，發揮經濟價值的同時，提升林業植栽、砍伐、護林的知識技術，防止盜伐，以及培養從種植到商用的健全產業鏈，這一切都需要政策配合與人才投入。
「砍樹=不環保」的刻板印象正在翻轉，靈活運用森林資源，提倡環保建材，台灣也要為地球永續注入一股新活水。
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