北極圈一片綠，綠到讓人頭皮發麻！無人機拍出「地球暖化」驚人一

綠色警報已經響起：加拿大這個地區的暖化速度是地球其他地區的兩倍，極地景觀正在發生巨大變化，植被變得越來越豐富，不僅對北極本身，對整個世界都會有潛在的衝擊。

無人機空拍照出綠化北極，永凍土正崩解

科學家多年來從各個細微角度觀察地球暖化帶來的巨變，結合了衛星數據、無人空拍機測量，和穿上雪靴親自到野外勘查。丹麥奧胡斯大學發表北極綠化研究的的生態學家 Jeffrey Kerby 說，所謂的細微角度，包含測量極地圈的各種不同植被，觀察葉子每年成長多少，「當這種變化擴張到大區域面積時，可能就會對碳循環產生非常重大的影響。」

過去在永凍土壤中生長的大部分是草和灌木，基本上不會長到膝蓋以上的高度。然而，科學家發現，隨著北極變暖，積雪融化和積雪復返的期間變得更長，因此植被在一年中開始長出的時間點不斷提早，某些植被也長得越來越高。

隨著溫度持續上升，灌木種類變得更加豐富，所以積聚更厚的積雪，乍聽之下似乎很棒，但其實不然。永凍土形成的兩個前提是氣溫夠低、且持續時間夠長，如果降雪被灌木中途攔截，無法落到土壤上，就會阻止水分滲透到土壤中足以使其凍結。

▲科學家的研究地點赫舍爾島（圖片來源：Jeff Kerby/美國國家地理學會）

▲研究學者 Jeff Kerby 啟動無人機進行空拍（圖片來源：Andrew C. Cunliffe）

溫室氣體、有毒物質、致命病毒都可能被釋放！

永凍土一旦融化，將開始釋放原本被封印的溫室氣體，包括二氧化碳和甲烷，根據研究，全世界土壤中的碳，可能高達三分之一是集中在北極的永凍土中，被釋出之後會造成的影響難以想像。

此外，會被釋放出的，包括有毒物質如汞、目前儲存的核廢料，甚至遠古的致命病毒和細菌。2016 年俄羅斯西伯利亞地區爆發的炭疽疫情就是一例，造成 40 名疑似病例、1500 隻馴鹿死亡，官方推測疫情發生原因是該地區先前發生熱浪，解凍了 75 年前埋葬於凍原的染病馴鹿屍體，把病菌釋出至環境中所致。

生態學家 Kerby 說，灌木越長越多也是個大問題，由於灌木顏色比草更深，所以降低了反照率，也就是景觀將光反射回太空的程度 — 白色的雪反射光，而較暗的裸土和綠色植物則吸收光，所以雪會融化得夠快，也加速了永凍土解凍。這就像在夏天穿黑色 T 恤衫比白色 T 恤感覺更熱，因為黑色會吸收更多的熱量。

▲圖片來源：Jeff Kerby/美國國家地理學會

無人機結合衛星，可改善大面積掃描精準度

不過，愛丁堡大學的生態學家 Isla Myers-Smith 也提出，北極植物數量增長，也有助於吸收 CO2、吐出氧氣，這種變相的綠化是否會抵消永凍土融化時生態系統中的碳損失？

於是科學團隊開始研究這個問題，而且開始傾向用無人機空拍的方法，像是 DJI Phantom，現在可以飛越一公頃的北極植被，進行更細緻的大面積掃描。使用無人機的方式也改善了過去只用衛星蒐集數據，但辨識度不夠高的缺點。由於無人機配備的攝影機能看到近紅外光，是一般人肉眼看不見的，透過計算紅光與近紅外光之間的比率，可以更準確顯示植物生產力隨著北極暖化將會如何改變。

目前科學家還在努力回答以上問題，當然還有未來的一系列相關問題尚待解決，包含麝牛和北美馴鹿等極地草食動物的保育，畢竟牠們的覓食習慣也會隨著植被變化而改變。

如果沒跟你說這些照片是北極，你可能會以為這些照片是單純美麗的風景攝影作品。北極綠化的景象確實很令人震驚，也說明了氣候變遷在很大程度上變得可視化，科學家們正在努力研究，而保護地球這件事，你我都肩負著巨大的責任。