樹木可以是每個人最親近的朋友
父親花園裡的百年老茄苳樹在他小時候就是諾大的存在，陪伴著他超過一甲子，每年農曆新年掉光葉子，清掃完的落葉能在花園一角堆出一座小山丘，春天到盛夏間，從新葉的草木綠、森林綠轉換到墨綠，秋季又進入另一個落葉循環。
父母親及綠手指的大哥在家宅及老茄苳樹周邊以「混林農業」的概念，種上了許多不同種類的樹木、果樹及蔬菜，有記憶以來這個以大樹為核心發展出來的食材花園，豐富的生態多樣性，多種浪漫的蝴蝶，也常常看到母親為了保護她的十字花科蔬菜一邊抓菜蟲，一邊碎念。
有很棒的野蜂蜜釀成的酒，也有不小心修剪花木擾動的虎頭蜂窩。有小朋友夏季愛抓愛玩的獨角仙、鍬形蟲，同時也有都市朋友不太習慣的夜間青蛙與蟋蟀交響樂團。
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左：我的綠色療癒師（台東）、右：百年雨豆樹（台南）
理論上，我可以用科學的方法及語言評估這棵老樹及生態農園的「生態經濟價值」，淨化空氣、保水能力、土壤肥力、支持食物鏈乃至於調節氣候與環境教育等等。
但是對我而言，這個小小的生態系堆疊了親情與歲月的記憶，老茄苳樹安靜的陪伴教會我許多事，每每遇到生命的難題，回到他的保護傘下，靜靜的陪伴，就能給我一股安定的力量。
他像一位歷經滄桑的長者，寬大的樹幹與濃密的樹冠佇立在家鄉，也佇立在我的心裡。
如同我家老茄苳對我有絕對的療癒能力，近年來，一系列研究更是驚人地指出，親近自然不僅在情感上能為我們帶來平靜，更在健康上擁有不可忽視的益處。
森林療癒是什麼？改善身心健康有實際效益？
想像一種全新的醫學科學，透過參觀森林，讓你了解如何更加活躍、放鬆、健康和快樂，減少壓力，降低生活方式相關疾病和癌症的風險。這種新的醫學科學被稱為「森林醫學」（Forest Medicine）。
日本在2004年成立森林醫學學會，研究森林環境對人類健康的影響，近一步透過一系列的實證研究，證明森林浴對改善身心健康實際效益。在生理和心理領域的一系列研究中，發現受試者置身於森林環境中，能有效降低壓力荷爾蒙（皮質醇 Cortisol）濃度，進一步減少緊張的交感神經活動，同時提升了令人愉悅的副交感神經活動。
在森林醫學會認證的「森林療癒基地」進行為期三天的森林浴之旅，受試者體內的天然殺手細胞（NK細胞）數量也隨之增加，免疫力相對提升。
站在森林裡，讓大自然透過五感官進入你的身體，感受森林裡的光影、樹木、氣息、鳥鳴及風，每個人都可以找到最適合自己的放鬆方法。
位於日本長野縣北部的信濃町(Shinanomachi)可以說是森林醫學相關科學研究與「森林療癒基地」認證方法論建構的發源地。
信濃町是第一個對森林環境對人們的身心的療癒效果進行醫學研究的地區，森林醫學學會同時也透過信濃町的各項研究經驗，建構認證森林療癒基地的標準，森林醫學會在日本認證有65個森林療癒基地。
許多國家如韓國、中國、馬來西亞、澳洲、挪威、瑞典、德國及瑞士等也不約而同的透過許多實證研究推動森林療癒基地的場域與商業模式，同時也有許多森林療癒專業導遊、治療師。
一邊看著各基地的介紹，也開始期待可以規劃一趟森林療癒之旅。
都市綠地指數高，人民越幸福
很多人可能跟我一樣，小時候都有一個樹屋夢，想像自己每天可以爬上小樹屋，創造自己的秘密基地，用不同的視野看世界，天馬行空的幻想與探險。
如同美國作家Mary Pope Osborne暢銷全球的巨作「神奇樹屋」中一對小兄妹透過大樹上的高空樹屋帶著他們穿越書本裡不同的時空，前往不同時代及國家冒險和探險一樣，夢想樹屋是許多小孩的想像力和創造力的遊樂場，代表著自由、探險和想像力的無限可能性。
照片來源：Shutterstock
在全球可供居住的土地上，現存僅存有38%的土地留給了森林，為了供應不斷成長的人口糧食、居住與各式生活、商業與工業活動，上個世紀已有1/3的森林被消失了。
同樣在人居的社區也因為地產開發及住房的需求，到處都有著大樹與老樹被消失的故事，同時一去不回的可能是許多人兒時的記憶、玩耍歡笑、親密陪伴、傾訴夢想的老朋友。
度假勝地夏威夷島8月剛經了歷史上最致命的野火襲擊，在乾季及強風助燃下，這場野火足足延燒了6天，毛伊島上歷史悠久的Lahaina小鎮，共有2719棟建築物受到大火影響，2170英畝土地被燒毀（相當於6.27個大安森林公園）。（相關新聞：夏威夷野火茂宜島奪近百命，為什麼這麼嚴重？專家指三大原因一次看）
大火摧毀大部分居民的住宅、文化史蹟，在一片絕望中，一棵150歲佔地超過8000平方公尺的巨大的孟加拉榕（Ficus benghalensis）依然佇立在那裡，成為大家的希望之樹。
儘管看似死寂的灰燼，在樹木專家、園藝家及當地居民在災後不放棄希望用大量的水灌溉、天然堆肥水、紫花苜蓿種植在側等等細心照顧持續監測下，在看似死去的樹枝中，終於在一個月後再次長出嫩綠的新葉，這棵樹的重生代表著一個希望的象徵，儘管對所有人而言，重建生活的未來仍然艱苦而渺茫。
但是，安靜的陪伴著大家新生、玩耍、歡慶、所有生命歷程的大朋友重生了，帶給大家更多的勇氣，一個新的開始。有著這份「焚而不毀」的信心，這棵樹的存在與重生成為大家生命的活水。
如同夏威夷毛伊島上的老樹巨大的存在對島民生活及生命上無與倫比的意義，樹木及綠地在全球的城市中民眾健康及生活品質有著關鍵性角色，它影響的不僅僅是身體健康，還有心靈的富足。
研究透過衛星影像技術，分析都市綠地指數（urban green space score）與幸福指數的關係，透過比較60個以發展中國家、90個城市綠化面積與幸福指數之間及其他社會經濟因素的關係，城市綠地不僅與每個國家的國內生產總額（GDP）密切相關，還顯著的與提升國民的幸福感有關。
在特別富裕的30個國家中，樹木與綠地對幸福感的影響更是顯著。它不僅是一個富饒的天然寶藏，更是促進社會凝聚力，支持人們幸福生活的不可或缺的一部分。
麻省理工學院的Senseable Lab與世界經濟論壇（WEF）合作，為了提高城市積極投入增加都市樹木蓋率（urban tree cover），利用google 街景圖像的視覺計算技術，分析在街道上行走時所感知到的綠意，開發了一個評估和比較樹冠覆蓋（green canopy）的指標 - 綠視指標（Green View Index)，評估街道上的樹木樹冠覆蓋率，並建置了一個互動平台Treepedia。
透過可視化的綠色地圖，比較全球許多城市的樹冠覆蓋率。各大城市雖然因為地理環境與氣候區不同、人口數、資源、文化差異及產業型態不同，每個城市中現存的樹木原住民種類、年齡、數量及分佈面積的差異也很大。
但作為都市森林推動的共要指標，增加都市樹冠覆蓋率可以調節都市微氣候、降低都市溫度、減緩空氣污染、調節極端降雨、增加生態多樣性、提供自然生態系統服務等數不清的好處，世界各地的城市也競相實施綠樹冠覆蓋策略，讓樹木變成都市生活不可或缺的重要夥伴。
美國佛羅里達州坦帕。照片來源：Shutterstock
Treepedia評估的34個城市中，令人印象深刻的是美國佛羅里達州坦帕(Tampa) 街道樹冠覆蓋率36.1%，仍遠遠領先令我激賞的亞洲綠洲城市新加坡（29.3%），我一直想著疫情後再去拜訪的Oslo（28.8%）及Vancouver（25.9%）也是優等生。
想像一下，行之所至，視野所及都是我們的大樹好朋友。種樹與各種綠色景觀的營造已深植在這些城市居民的DNA中。許多城市每年在不同的季節發起各種讓市民深度參與認養各類樹木、樹木教育及親手將從市政府認養來的小樹苗，種在自己的土地上。
在自己可以管理的空間裡，都市叢林裡的小花園、郊區寬闊的庭院、空地、農地上，種上幾棵樹苗，可能是家人喜歡吃的果樹；花朵含蓄卻香氣宜人的玉蘭花、含笑花、七里香；姿態富有禪意的白水木、羅漢松、二葉松；特定季節送上花團錦簇美景的風鈴木、鳳凰木、花旗木、阿勃勒；不管是高個子的檸檬桉或是寬大臂膀的榕樹、茄苳樹、雨豆樹。
在適當的空間與土壤上選擇適合的品種，種下一棵屬於自己的一棵樹、屬於家人的一棵樹，從心開始，適時澆灌，他們則用新葉、成長、開花、結果、樹陰、花香、鳥鳴...來回饋陪伴你。
生活環境處處有綠意
一邊走路，一邊輕拂身邊的樹葉與花草，從小我就是很容易被路邊的樹木、林下植物及路邊野花吸引的人。森林步道健身休閒，除了茂密的綠色隧道涼爽舒適曬不到太陽外，探索認識各種新舊植物品種，是其中最大的樂趣。
住在古都台南將近30年，平日步行去超市買菜、騎腳踏車趕火車、步行去教會也總會去拜會生長在各個熟悉角落的舊雨新知們。鳳凰花城裡，隨處可見姿態寬廣、羽狀複葉的「南國美人」鳳凰木，五、六月鮮紅色蝴蝶花開滿樹梢，象徵著勇氣、熱情和改變，與畢業生們的情感相呼應。
佇立在台南公園中，高壽超過百歲的高大菩提樹及雨豆樹，是週日前往教會的路上一定會去問候的老朋友，炎熱的夏天從人行道走入他們的樹蔭下，溫度感覺立刻降了5度以上，綿延的樹蔭讓這一區成為假日免費聚會聊天最佳的場域。
我最喜歡的高個子檸檬桉，表面光滑如玉，反射著溫暖陽光，高大優雅的佇立在我最喜歡的校區，每每經過就會忍不住去抱抱他。樹就像朋友，非常安靜、不動聲色的那種，卻又很自然的給我一種支持和平安的特質。
像我這種住在都市高樓中的人，陽台或起居室種不了巨大的樹木，選一個美觀且利於排水透氣的大盆器，在明亮的地方種上琴葉榕、心葉榕、千年木、油葉橄欖樹、海葡萄，不管是直立優雅的還是姿態特殊的，他們佇立在那裡，給人平靜及滿滿的安全感。
在小樹旁擺上一個瑜珈墊或一張舒適的椅子，他們就是你生活中自然療癒的好夥伴。就像令我非常敬重的種樹詩人吳晟在他的小詩「與樹約定」中所描寫的：
相約，一起來植樹
向每一株散播希望的樹苗致謝
向青翠的未來承諾
我們會細心看顧、親密陪伴
傳給一代又一代
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