「董事長對不起，這件事情，我認為不該是這樣子！」會議室裡，打破沉默的，不是會議主持者、中油董事長李順欽，而是資歷小他五年的廖惠貞。已經不知道多少次，他被這位女性下屬，在眾人面前公開「唱反調」。
她，是中油五位副總經理當中唯一的女性，兩年前，她是該公司天然氣事業部的執行長，這是中油史上第一位女性執行長，在亞洲天然氣產業，「她（廖惠貞）頗負盛名，業界都叫她『LNG Lady』（天然氣女士；LNG即液化天然氣）。」李順欽說。
這個稱號，來自於她的戰功。長年鑽研天然氣的她，是近年國際論壇的常客，經常受邀擔任講者和與談人；而最為人知曉的，就是二十年前在她的操盤下，中油以堪稱「全球最便宜」價格，向卡達國營能源公司簽下二十五年的天然氣採購合約，「對於國內能源成本的穩定，惠貞功不可沒。」經濟部長王美花向我們表示。
勵志典範 30年前連LNG都不知道
中油出身、現為台塑化董座的陳寶郎回憶，他在擔任中油副總經理時，曾有一段時間，廖惠貞沒有身兼主管職，一家澳洲能源公司聽聞後，派人向中油傳話，「聽說廖女士現在沒做主管，不然這樣好了，你們給她退休，讓她來我們公司當副總好不好？」
在「陽剛味」十足的石化業界，她究竟如何脫穎而出？說自己從小叛逆，會帶著同學說台語的她，又是什麼原因，無論是王美花、李順欽，還是陳寶郎，對這位天然氣女王的第二印象，都是她的「有話直說」？
清大化學所畢業的她，一九八五年拿到學位後就考進中油，並被分發到該公司位於苗栗的探採研究所；不過，當年的她，研究的並非天然氣，一直到四年後，她被轉調台北總公司的企畫處，才與天然氣有了第一次接觸。
那是一九九○年，台灣迎來第一艘天然氣船的啟運典禮。這場活動裡，只要是中油企畫處的女性員工，不是派去當接待人員、就是負責遞送禮品，當時年僅三十歲、穿著旗袍的廖惠貞，就是在現場拿著盤子、端著禮品，協助自家公司董事長與印尼天然氣公司董事長，雙方交換禮物並合影，她還意外入鏡。
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