他是在消基會營運最艱難的時候,主動扛起這個重擔,而且是義務職。新官上任,他有許多想做的事。他強調,消基會董事長一任兩年,而且不得連任,目前的他只能全力拚看看,希望能帶領消基會走出困境,至少不要債務再加鉅滾累。
挫折已是日常 工廠打工有重聽
事實上,對吳榮達來說「挫折」早已是他的日常,所以他並不害怕。4年7班的他來自屏東,父親經營一家油漆工程公司,兒時過著算是富裕的生活。他回憶:「那時電視是很昂貴的家俱,我們家是附近第一家有電視的,鄰居都拿著椅子來我家看電視;也是第一個有電話的家庭。」
就在小學五年級,賭性堅強的父親,不但讓家產散盡,還負債累累。家道中落後,只能租房而居。因家裡實在太窮,他從來沒補過習,原本想當短跑國手的願望也因長不高而夢斷。
高中畢業後,他沒有考大學,來到了台北在朋友哥哥開的紡織廠當工人。每天聽著吵雜的機器聽,導致了他有些重聽。
「在台北工作一段時間,我還是覺得要考大學,但那年代大學難考,只有17%錄取率。」沒有補習,自修考上世新廣電系。當時只有三台,他覺得這一行的前景不好,決定重考,進入文化法律系。
窮到婚禮成傷心日 一生感謝太太
大學時期他認識了太太,畢業後在家長的催促下結婚,但吳榮達永遠忘不了婚禮那一天,原本應該是一生中最幸福的一天,卻是他最錐心的一天。他說:「岳父、岳母雖然知道我家很窮,但沒有想像會窮到這種程度;父母租在只有摩托車可以過的巷子裡、是間磚造的平房,廁所還是糞坑。」
「婚禮結束後,我看到岳父、岳母是哭著回家的。」結婚時男方要給的聘金是太太去借來的,「太太說我沒錢沒關係,她投資績優股。」
長子出生後,有段時間,重度近視的他,因為眼睛出血而無法工作,只好在家帶兒子,太太心甘情願挑起經濟重擔。他說太太待他極好,「所以這輩子我無法和她吵架。」
▲吳榮達一生感恩太太。
幫八仙塵爆打官司 自掏腰包請助理
考了4次律師,才終於成功。成為律師後,他的收入好轉,先在台北市買了房子,又回過頭來和弟弟集資在屏東幫父母置產安頓,總算苦盡甘來。
然而,在窮困家庭中長大,父親又會家暴母親的他,其實人生本來應該是不快樂的。他的個性卻相反,在不快樂的家庭中長大,卻養成樂觀並樂於助人的性格。
14~15年前在朋友的推薦下,進入消基會擔任義務律師。2015年他接下八仙塵爆集體訴訟案,要幫400多位受害者打官司。他表示,這個案件最複雜的地方在於,每一個案件都是獨立的。為了整理龐大的文件,他自掏腰包聘請一位助理。
他想幫助每一位受傷的年輕人,獲得最大的賠償。他無奈道:「沒有一種傷比燒傷更痛苦,疤痕是永遠都無法回復的,甚至有些孩子因此不能曬太陽,父母親要照顧他們一輩子。」
蔡英文也是志工 被誤解是政府單位
「消基會有400~500位義務律師及學者專家,99%是無私的、抱著公益的想法進來的,而且進來這裡助人奉獻的,基本上沒有藍綠色彩。」吳榮達說明。
自成立以來,消基會為消費者提供各式服務,如:從2001 年到2021年,接受逾6萬件消費者申訴案件,爭取近6億元賠償金額。
每年接聽超過8萬通電話(含信件),41年來接聽逾296萬諮詢、檢舉或反映消費環境所發生問題的看法和意見;每年提供3千多件申訴的義務服務。
2000年921大地震後,動員義務律師團和工作人員,接受第一起「博士的家」倒塌案團體訴訟,迄今共接受20件團體訴訟的消費者委託,包括亞歷山大、八仙塵爆、胖達人、塑化劑等團體訴訟,打官司的費用極低。
《消費者報導》雜誌 訂戶越來越少
為了推廣安全購物意識,消基會每月至少發布1 篇商品或食品檢驗報告,迄今至少已達 621 篇。
於1981年5月發行《消費者報導》雜誌,堅持「不刊登商業廣告」、「純為消費者服務」的中立立場,獲得許多人認可,全盛時期一期賣出4萬份雜誌,收入足以支撐基金會在北、中、南的開銷。
然而,隨著各式媒體崛起,訂戶越來越少。加上疫情攪局,活動辦不成也就沒有收入。幸好,前任董事長們很有遠見,在榮景時買下北、中、南辦公室。吳榮達苦笑道,這幾年只能靠著抵押房產、辛苦度日。
他說:「我們是財團法人,自負盈虧,卻常被誤解是公家機關;我們沒有拿政府經費,唯一只有優良公益團體補助,一年幾萬元。」對於自己接下這份重擔,吳榮達表示,兩年的任期,他會努力協助消基會變革,堅靭永續。