隨著物質生活提升，近年來不論是一般廢棄物或事業廢棄物，都以指數型的數字上升；2021年，台灣的一般廢棄物，也就是我們每個人所產生的垃圾，總量正式超過1千萬噸，是近20年來最高；而事業廢棄物在2020年也超過2千萬噸，更有6百多萬噸的事業廢棄物，由於無處可去，暫存在廠區裡面。
我們見到，台灣已然吃緊的焚化、掩埋量能確實是越來越捉襟見肘，更糟的是，不肖廠商將廢棄物隨意棄置的案例，也是屢見不鮮，而這些棄置都可能造成土地的嚴重傷害，更要花費數倍的金額、時間才能夠復原。
因此，檢討傳統以大量開採資源、大量製造產品、大量消費的線性經濟模式，倡導循環經濟轉型，是永續必須走的一條路。
廢棄物除了儘可能的回收再利用之外，我們還能夠怎麼做呢？一個可行的途徑，就是設法把無法再回收的廢棄物轉變成能源！
近20多年來，歐洲、日本等先進國家，為了解決國內日益嚴重的垃圾問題，同時開拓新的低碳再生能源來源，提出了以固體再生燃料(SRF, Solid recovered fuel)替代石化燃料提供電力與熱能的方案。
舉例來說，瑞典的梅拉倫湖發電廠，使用伐木業所產生的木材廢棄物，以及都市生活垃圾作為燃料進行發電，每年可以處理40萬噸的廢棄物，提供15萬戶家庭的用電與取暖。而日本北海道的苫小牧發電所，則是世界上第一座專用塑膠廢棄物燃料的發電廠，從2003年啟用迄今，已經處理高達540萬噸廢塑膠，可提供2萬3千戶的用電，更有年減碳9萬4千噸的成績。
這些使用廢棄物作為燃料來源的電廠，跟焚化爐到底有何不同呢？其實，一般的焚化爐，通常也都有發電的功能，但是由於它所焚燒的垃圾沒有經過嚴格的分選、處理程序，設計焚燒熱值也不夠高(多為2000 kcal/kg上下)，所以發電效率最多僅有20%左右，遠低於燃煤平均的35%以上。SRF則大不相同，它不是單純的把垃圾丟進去焚化，而是透過精密的分選，把應回收、不可燃或不適燃的廢棄物挑出，再製作成品質穩定、燃燒熱值高(4000甚至6000 kcal/kg以上)的固體燃料，發電效率可以達到30%以上。
SRF不僅便利運用、容易存放，更能有效替代煤炭、焦炭等石化燃料。根據日本的調查，SRF的價格僅有煤炭的三分之一到四分之一，高度燃燒後剩下的灰渣，也是傳統石化燃料的三分之一以下，更重要的是，同樣的熱能產出，CO2的排放減少到石化燃料的三分之二。換句話說，它是一項具有經濟效益、廢棄物利用極大化的高效能源，更能幫助減少製造、能源部門的碳排放。
廢棄物燃料化的好處還不止於此。在日本廣設的廢棄物燃料化設施，作為分散式電網的一部分，在災害發生時，可以部份的替代受損的主要發電設施，配合電動化的垃圾車，為災區公共設施持續提供電力；而災害所帶來的短期大量廢棄物，也能運用這些設施加速去化，提升災害地區的復原能力。
在台灣，也已經開始看到這項技術的潛力，為了循環經濟轉型，達成2050淨零碳排目標，環保署已經訂定了「廢棄物燃料化推動目標」，預計到2023年達成廢棄物燃料化47萬公噸的目標。這些燃料可以用在造紙業、水泥業等需耗熱能的製程，或者也可在專用發電的電廠，提供穩定的再生能源，降低台灣對石化燃料的依賴！
期待有一天，我們生產的廢棄物將不再被稱為廢棄物，而是搖身一變成為完全被利用的能資源，使地球環境與人類生活更能永續發展！
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