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美女創辦人確定坐牢11年!矽谷「惡血」落幕,回顧這場矽谷獨角獸的世紀騙局

美女創辦人確定坐牢11年!矽谷「惡血」落幕,回顧這場矽谷獨角獸的世紀騙局
撰文: 數位時代/王珮羽     分類:G公司治理     圖檔來源:蝦皮 日期:2022-11-28

曾經的「女版賈伯斯」,過去矽谷最受矚目、最年輕的女富豪伊麗莎白.荷姆斯(Elizabeth Holmes)如今是「惡血」一書的主角,領導矽谷最大騙局詐欺投資者,於今年1月獲罪。上週四,美國聯邦地區法院於18日裁定她應服刑超過11年。

荷姆斯現年38歲,因創辦的新創驗血公司「Theranos」技術的重大缺陷以及荷姆斯瞞天過海,詐欺矽谷投資人,年初被陪審團判決3項電匯詐欺罪與1項共謀實施電匯詐欺罪成立。歷經了長達數年的法院訴訟之後,135個月的監禁將於明年4月底開始。

 

「滴血驗病」奇蹟,來自謊言、炒作與威嚇

 

荷姆斯自2003年從史丹佛大學輟學並創業,對外聲稱的奇蹟甚至使不少重量級人物背書,2014年Theranos市值一度炒作到90億美元。但在2015年,《華爾街日報》記者調查揭開了這家公司的真相、技術層面的「重大不準確」,甚至爆出知情的員工遭威脅與封口。

 

回顧2018年9月,苟延殘喘的Theranos終於轟然倒塌,後續的調查與法院攻防也是一段拖延了數年的拉鋸戰。

 

 

在2020年Covid-19疫情爆發後,審判進度就被一再拖延,推遲到2021年初。但荷姆斯又以懷孕為由,再度推遲至該年8月底。

 

來源:shutterstock

 

瞞天過海,掩蓋重大失敗

 

不過庭訊中,荷姆斯承認未經授權就在Theranos的報告中添加了一些製藥公司的標誌,除此之外,為了掩蓋Theranos儀器的重大不準確,荷姆斯也坦承,報告的結果數據是來自競爭對手的設備。

 

這些製藥公司標識,誤導了投資者,讓他們以為這些大型製藥公司已經認證了Theranos的技術。但荷姆斯辯稱,她添加標章是為了表明,研發是與這些公司合作的,但現在看來她希望自己「以別的方式達成」。

 

而她也向投資者隱瞞了Theranos使用改裝的他廠設備,由於誇大的「滴血驗病」無法達到想要的檢驗成果,因此使用他廠機器的數據結果來代替自家儀器。但她卻辯稱,她隱瞞是因為公司律師告訴她,公司對機器設備的改動調整屬於商業機密,因此該資訊不可洩露。

 

在她被定罪時,陪審團認定荷姆斯知道Theranos的血液檢測設備實際上沒有用,但她仍然不顧一切地繼續向投資者推銷這些設備。

 

稱「受到委屈」,自比女巫審判受害者

 

曾與她密切合作的人表示,在審判開始前,荷姆斯「感到委屈,就像塞勒姆女巫審判受到了委屈」。「塞勒姆女巫審判」指的是17世紀美國麻州當地迷信以及對疾病的恐懼偏執等原因,所帶起的一連串宗教審判案件,最後有172人被指控施行巫術。

 

荷姆斯的法院審判於2021年9月開始,檢察官指出「因為缺乏時間與金錢,伊麗莎白.荷姆斯決定撒謊。」而辯方辯稱,儘管Theranos最終瓦解了,但「失敗不是犯罪;盡最大的努力卻達不到目標不是犯罪。」

 

最終,荷姆斯被判的罪名都與詐騙投資有關,沒有因患者不準確測試結果而被定罪。但在今年5月提交的文件中,荷姆斯的律師仍主張她應被無罪釋放,稱證據「不足以定罪」。

 

前夥伴兼男友也被控詐欺

 

Theranos前總經理兼營運長巴爾瓦尼(Ramesh Balwani)也因12項指控而背叛詐欺罪。在荷姆斯的審判中,荷姆斯也指控她的前男友巴爾瓦尼利用兩人的親密係操縱她,對她進行言語暴力與性虐,對她造成重大影響。巴爾瓦尼則不承認自己自己曾虐待霍姆斯。

 

但檢察官則反駁認為,這些受虐事件與荷姆斯面臨的詐欺罪名無關。因此目前兩人案件被分開審理。

 

巴爾瓦尼自荷姆斯輟學並創業不久,就成為了Theranos的第二把交椅。但在2016年兩人分手後,巴爾瓦尼就被迫離開了該公司。

 

世紀騙局宛若戲劇,好萊塢搶翻拍

 

儘管是發生在現實世界的世紀騙局,但其精彩程度以堪比戲劇。除了由當時《華爾街日報》爆料的調查記者約翰.凱瑞魯(John Carreyrou)所寫的《惡血:矽谷獨角獸的醫療騙局!深藏血液裡的祕密、謊言與金錢》一書,各大影視媒體也爭相翻拍,而影視串流平台Hulu限定的《新創大騙局(The Dropout)》就於今年3月首播,由Amanda Seyfried飾演女主角伊麗莎白.荷姆斯,並由Naveen Andrews飾演巴爾瓦尼。

 

※本文授權自數位時代,原文見此

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