世界海草日》比雨林還會吸碳！為何這些海洋碳匯尖兵會悄悄消失？

海草為何重要?

海草是一種海洋開花植物，具有根、莖、葉、花、果實與種子等構造，可透過維管束運送氣體與養分，並進行光合作用，其遍布熱帶至溫帶之淺水區，它們形成廣闊的水下草床，創造出複雜、高產量和生物豐富的棲息地，此外，海草更具備以下重要性：

1. 碳匯功能：海草通過光合作用吸收二氧化碳，並將碳儲存在其根系和海底沉積物中。據估計，全球海草生態系統每年吸收的二氧化碳量約為陸地森林的10%，儲存量則可達森林的兩倍。因此，海草在減緩氣候變遷方面具極大潛力。

2. 保護海岸線：海草的根系可穩定海底沉積物，減少水流對海岸線的侵蝕，起到保護海岸線的作用。同時，海草床還能降低風暴潮和海浪的破壞力，為沿海社區提供自然屏障。

3. 生物多樣性熱點：海草床為眾多海洋生物提供了棲息地和繁殖場所，包括魚類、甲殼類、貝類等。這些生物不僅是海洋生態系統的重要組成部分，也是漁業資源的重要來源。海草床也被譽為「海洋的幼兒園」，許多海洋生物在此度過其生命的早期階段。

4. 水質淨化：海草可以過濾水中的營養物質和沉積物來改善水質，減少優養化現象的發生，這不僅有利於海洋生態系統的健康，還有助於人類的生存環境。

儘管海草具有如此重要的生態功能，但全球的海草生態系統正面臨嚴峻的威脅，這些威脅主要來自：

1. 沿海開發：沿海地區的不斷發展和城市化導致海草棲息地的破壞。填海造地、港口建設等工程活動則會直接摧毀海草床。

2. 廢水污染：農業、工業和生活廢水的排放導致海水中的營養物質過量，引發優養化現象，不僅使海草生長受阻，更導致有害藻華(HABs)的爆發，進一步威脅海草生態系統。

3. 氣候變遷：全球變暖導致海水溫度上升，這對許多海草物種來說是致命的。此外，氣候變遷還會引發海平面上升、海洋酸化等問題，進一步威脅海草的生存。

4. 破壞性漁業活動：一些破壞性的漁業活動，如拖網捕撈，會直接損壞海草床，而過度捕撈也會影響海草床的生態平衡，使其更容易受到其他威脅的影響。

鑒於海草的重要性，各國政府、NGO和國際組織正在採取一系列措施來保護和恢復海草生態系統：

1. 建立保護區：在海草分布區域設立海洋保護區，禁止或限制人類活動，以確保海草生態系統的完整性。

2. 法規和政策：制定和執行嚴格的環境法規和政策，以減少沿海開發和污染對海草的影響，透過種植和遷地移植等方法來恢復受損的海草床。

例如，一些國家已經開始實施海草床的修復計劃，例如英格蘭自然環境局(Natural England)自2019年起對英格蘭南部海岸進行的海草修復計畫，而我國農業部水試所的澎湖水草遷移復育計畫10年來的復育面積亦成長50倍。

3. 提高公眾意識：透過教育和宣傳活動，提高公眾對海草重要性的認識，促使人們參與到海草保護的行動中來。

4. 強化研究和監測：加強對海草生態系統的研究，了解其生態功能和面臨的威脅。同時，建立長期的監測系統，以便及時發現和應對問題。

海草雖然看似普通，卻在維護海洋生態系統和應對氣候變遷中扮演著關鍵角色。藉著世界海草日，希望能夠喚起更多人對海草保護的關注，並採取積極行動來守護這一珍貴的藍色碳匯尖兵。

參考資料： 

https://www.un.org/en/observances/seagrass-day

※全文轉載自台灣永續能源研究基金會，原文見此。