塑膠微粒是指小於 5 毫米的塑膠碎片,可於海洋、土壤甚至南極冰層中發現,但在這次實驗中的塑膠微粒更是微小,意味著這些「超塑膠微粒碎片」已經進入地球每個角落。
微塑膠 (Microplastic),被廣泛稱為「塑膠微粒」,但不僅限於「顆粒」形式,而是指直徑或長度少於 5 毫米的塊狀、細絲或球體的塑膠碎片。它們可以是「原始」,指本身被製造成該體積,例如其他塑膠製品的顆粒原材料;或是「次生」,指因暴露於風、浪和紫外線下而分解或變形的塑膠碎片。
北京安貞醫院的醫生從 15 名接受手術的患者身上採集心臟組織,並於手術前後採集一半患者的血液樣本。最後發現,除了血液樣本中含有塑膠微粒,現在連心臟組織樣本也顯示有塑膠微粒滲入。
塑膠微粒也曾在人體內發現,主要透過口鼻進入,但現在發現到在腹腔內,一般來說塑膠是不可能到達那裡,但目前器官中藏有塑膠微粒的資訊仍有限。
照片來源:Detection of Various Microplastics in Patients Undergoing Cardiac Surgery | Environmental Science & Technology
透過比較血液樣本,研究小組發現手術後患者體內有更多種類的塑膠微粒,意味著手術帶了更多塑膠進入體內。之後研究人員透過直接紅外成像對組織樣本進行分析,發現數千、甚至數萬個塑膠微粒,直徑介於 20 到 500 微米,由 8 種不同類型塑膠組成,包括 PET、PVC和 PMMC。
PET 是最常見塑膠之一,常用於透明瓶子;PVC 可用於管道、塑膠結構和一次性醫療器械;PMMC 最常使用的就是有機玻璃(plexiglass)。
研究小組表示,這次研究樣本量較小,但值得進一步研究,因為塑膠微粒在人體最深處累積可能是一個問題,尤其是侵入式手術可能導致數量增加,因此應該在相關領域展開更多研究。
研究名稱:心臟手術患者體內發現多種微塑料顆粒
研究大綱:
研究結果顯示,雖然不是所有的組織樣本中都有塑膠微粒存在,但在五種不同類型的組織中,他們發現了九種不同類型的微塑料。其中最大的塑膠微粒直徑竟然達到了469微米!
而且在術前和術後的血液樣本中,也發現了九種類型的塑膠微粒,最大直徑為184微米。術後的血液樣本中塑膠微粒的類型和大小分佈竟然與手術前不同。
研究還發現,某種塑料類型(聚甲基丙烯酸甲酯)存在於左心房附屬物、外心包脂肪組織和心包脂肪組織中,而這並不能歸因於手術過程中的偶然暴露。這提供了直接的證據,證明在接受心臟手術的患者中存在塑膠微粒。