氣候變遷往往會衝擊能源系統以及相關電力基礎設施，可能會導致供電系統中斷、衝擊民生與經濟，好比熱浪來襲，需要冷卻系統的燃煤發電廠、核能發電廠會面臨降載與停機狀況，風力發電在高壓籠罩下，也因無風環境而無法發電，更不用說熱浪與乾旱事件造成水力發電廠蓄水量降低，連帶影響發電量。
其中哈佛大學之所以展開這個研究，除了加以分析氣候變遷對發電廠的影響，也是因為核能發電廠的特殊性。相較於天然氣、燃煤等化石燃料電廠與生質能電廠，核能在法規上更加嚴謹，若是遇到計畫外的停機，還要再經過正確性、事件發生肇因、機組再啟動安全性等等評估，透過一系列的測試與分析後才能啟動，啟動後也通常需要三天才能完全滿載發電。
哈佛大學研究員 Ali Ahmad 在研究過去 30 年的氣候變遷與核電停機的頻率變化，他認為這種實證評估（empirical assessment）是另一種衡量核電廠的韌性的方法。
研究指出，核電廠停機原因除了有氣候變遷、還有地震、海嘯等自然災害。若再聚焦於氣候變遷，幾十年來隨著氣候變遷，核電廠停機事故則愈來愈頻繁。Ahmad 論文指出，受氣候引起的核反應爐停機事故，已經從 1990 年代的每年停 0.2 次，到過去 10 年增加到年平均停機 1.5 次。
根據氣候預測模擬，停機風險也愈來愈高，研究顯示，預估 2046~2065 年，全球核電機組的年能量損失落在 0.8%~1.4% 之間，到 2081~2100 年則會增加到 1.4%~2.4% 。
多年來許多人認為核電廠作為低碳能源，能有效緩解氣候變遷，是應對全球暖化的好幫手，對此 Ahmad 認為，在看重並依賴核電廠之前，需要進一步了解氣候變遷與全球暖化對核電營運的影響，若是過去核能頗受氣候變化干擾，未來在應對氣候風險上，需要打造更貼近現實的經濟與核能模型。
Study reveals an increase in the frequency of nuclear power outages caused by climate change
※本文授權自科技新報，原文見此。
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