中國官方媒體報導，目前新疆棉花的機械採摘率已超過75%，北疆的比率更達95%，（但中國外交部發言人華春瑩卻說是逾40%），採棉工也受勞工條例保障，且在選擇採棉地點上完全享有自由，不存在強迫，並強調「新疆各族婦女參與勞動就業完全是出於自願」。
華春瑩日前也在記者會上反駁強迫勞動一事，「中國的市場就在這，不需要我們去專門搞什麼『脅迫』，但是有一點是肯定的，現在中國老百姓不允許一些外國人一邊吃著中國的飯，一邊砸著中國的碗」。
然而，有一名新疆生產建設兵團（對外又稱「中國新建集團公司」，是中國現存的最後一個生產建設兵團，發展戍邊屯墾的事業，實行「黨、政、軍、企」一體制）的漢族成員，以「官奴」為匿名在語音社交平台Clubhouse上，用過來人的身分講述「被自願」採摘棉花的經歷，反駁中國當局說法。
根據《自由亞洲電台》報導，「官奴」在移居美國前，是一名兵團農場的中學教師，從小義務勞動就一直伴隨著她的成長。
「官奴」在Clubhouse表示，新疆生產建設兵團的確有透過「勞動力轉移」，調動人手到南疆的農場採摘棉花，這是真實、確切的事；當農場的連長、指導員要職工去摘棉花，「你能說不去嗎？你不離開，不聽話，不給領導面子，不積極響應上級調動，以後的日子怎過？」
她與父母都看過不老實「反動派」的悽慘下場—被指派做更重的體力勞動。
「官奴」透露，到農場採棉花，每公斤約可賺取1.5～2元人民幣，一個兵團的採摘棉花大軍，可以達到10萬餘人，也是每年南疆棉花的採摘主力；新疆每年9月開學，但採棉工作主要調集地的中學和高中卻都不開學，兵團要鼓勵大家幫助秋收，社會有一種無形的壓力……
「你最好去幫忙。跟著兵團的『勞動力轉移』摘棉花，住房不夠就自己搭帳篷，有當地人幫忙做飯。」
此外，當地人從小就得接受「學雷鋒做好事不留名」，要「熱愛勞動做接班人」的「德育培養」教育，以她之見，在新疆採棉花是一種軟暴力；對於「義務勞動」和「強迫勞動」的差異，「官奴」是移居到美國後才有全新體會。
美國眾議院在2020年9月通過《防治維吾爾人強迫勞動法案》（Uyghur Forced Labor Prevention Act），後來又通過《強迫維吾爾人勞動披露法》（Uyghur Forced Labor Disclosure Act）。
今年1月，時任總統川普（Donald Trump）也下命全面禁止從新疆進口棉花與番茄，以及所有用這些原料製成的產品，理由是強迫勞力在新疆被廣泛使用，新疆人權遭受侵犯。
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