就怕死在家中沒人知道！Wi-Fi感測防範孤獨死
現階段而言，商用供應商正在善用Wi-Fi的覆蓋範圍優勢，聚焦在住家防盜系統，但還著眼於一個領域，把Wi-Fi感測技術視為最佳解方。Wi-Fi感測公司起源無線（Origin Wireless）執行長梅德（Spence Maid）說：「我討厭這麼說，但我想知道媽媽還活著嗎？」
一年半前，96歲的艾蜜莉（Emily Nikolich）獨居在紐澤西州的一處公寓，每天會從平板收到幾個孫子的照片，還能觀看5個曾孫的情況，從新生兒到4歲娃娃都有。但同時，68歲的兒子保羅（Paul Nikolich）也在監視她。
2021年，保羅在媽媽的許可下，在她家中裝了起源無線公司的Wi-Fi感測設備，稱為Hex Home，共有5個會發光的小圓盤插在家中各處，能夠定位出媽媽的地點。
他秀出應用程式讓我看；這項技術並不是追蹤艾蜜莉本身，而是偵測接近每個圓盤的動作，但艾蜜莉畢竟獨居，所以跟追蹤她沒兩樣。保羅可以輕易看到她每天的路徑，下床、吃早午餐、到浴室等。
華為、高通組委員會，降低技術門檻
保羅說，即使自己去旅行無法打電話，也能知道媽媽安然無恙，「可以鬆一口氣」。正因為如此，艾蜜莉去年搬到養老院時，保羅也把感測器帶過去。Hex已經知道艾蜜莉的日常作息，如果察覺異常狀況（例如整天躺在床上），就會通報保羅。他到目前還沒有收到這樣的通知。「我們很幸運，她的狀況很好。」他說。
過去22年來，保羅在電機電子工程師學會（ Institute of Electrical and Electronics Engineers；IEEE）擔任802 LAN/MAN標準委員會（802 LAN/MAN Standards Committee）主席，這個委員會雖然默默無名卻影響力十足，負責擬定Wi-Fi與乙太網路相容性的技術標準。
2019年，保羅赴華府參加IEEE餐會，同桌對面坐著創辦起源無線公司、近期擔任IEEE總裁的劉國瑞，正在與另一位來賓討論Wi-Fi感測技術，吸引了保羅的注意。自「統一資源定址器」（URL，亦即「網址」）發明以來，網路的有線和無線一直是他思考的主要方向，但這頓飯突然讓他看到不同的領域。「我很興奮。」保羅說。
他和劉國瑞聊了起來，表示願意支持成立Wi-Fi感測技術的小組委員會。於是2020年有了WLAN感測802.11bf任務小組（802.11bf Task Group for WLAN Sensing），由華為與高通（Qualcomm）等企業的專家組成，致力於為晶片廠擬定產業標準，旨在降低Wi-Fi感測的技術門檻。
其中一個關鍵在於，新標準一旦上路，Wi-Fi感測運算法所使用的通道狀態資訊將更加一致，不會像目前一樣需要大量限定與除錯。
佛羅里達州立大學（Florida State University）研究人員楊杰說，新標準於2025年推出後，「每個Wi-Fi裝置將可輕易與切實做好訊號量測。」光是這點就可望帶動更多Wi-Fi感測產品上市。劉國瑞認為「會有爆炸性的成長」。
能源管理、居家防盜都能用，還能找受困民眾
實務上，Wi-Fi感測技術的細節準確度仍舊不佳，但擅長注意是否有人存在，中間隔了牆壁或家具都不是問題，Wi-Fi感測公司認知系統（Cognitive Systems）執行長曼庫（Taj Manku）說準確度 「達百分之百」。
有鑑於此，Wi-Fi感測技術很適合能源管理（燈泡公司WiZ以這項技術關閉空房間的燈），也適合降低居家防盜系統的誤報情況。
老年人口較多的地方也能受惠於這項技術。梅德以日本為例，說：「日本的郵差會敲門，確保住戶是否安在。」沖繩有家公司正在使用起源無線的技術，開發能夠證實住戶安在的服務。
曼庫估計，至少有3千萬個家庭已經在使用某種形式的Wi-Fi感測技術。威訊（Verizon）的新款Fios路由器當中，有一款內建起源無線公司的「人體偵測」功能。已連結網路的固定式智慧裝置如燈泡、插頭、揚聲器或Google Nest等，可以立即變成感測器。
其他網路服務商正在研發類似產品，例如認知系統公司（Cognitive Systems）與160多家網路服務供應商合作，更在今年1月宣布，旗下技術即將內建於許多廉價的智慧插頭，在亞馬遜網站都買得到，透過現有的Google、Apple、Amazon Alexa智慧家庭應用程式，就能使用Wi-Fi感測技術。
發展到最後，接受筆者採訪的Wi-Fi感測公司都希望更上一層樓，不僅服務住家與小企業，還要普及到規模更大的辦公大樓或店面。
曼庫說，Wi-Fi感測技術有助於消防人員找到受困民眾，不怕濃煙造成視線不佳；智慧空調能為加班員工維持空調運作；企業有了員工使用空間的數據，更能在疫後時期做出裁員決定；客流量數據讓店家知道該上架哪些貨品。但為了在複雜情境派上用場，Wi-Fi要能精準計算多人的人數與所在地點。
不過也有隱憂，如何保障勞工權益？
在美國家庭幫傭聯盟（National Domestic Workers Alliance）主持社會創新實驗室的帕拉夏（Palak Shah）說，她想像得到Wi-Fi感測的好處。「工資偷竊」（wage theft；指雇主以不當名目扣減勞工薪資）在我們這個產業是常見問題。」她說。
有工具能夠協助褓姆、清潔員或照護人員證實人在雇主家中，有助於保障工資支付，但她說：「通常的情況是，這些裝置本來對勞動者是福音，最後卻變成對付他們的工具」，而且「勞資存在固有的權力關係，很難打破。」
在美國家庭幫傭聯盟的協助下，有幾州已經通過相關法案，依法不得在浴室「進行監測或錄製」。相較之下，Wi-Fi感測技術因為不會顯示裸體，經常被人宣稱能夠「保護隱私」，但吉爾莫說：「就因為它不是人類天生的感測模式，並不代表它沒有侵略性。」
從某方面來看，Wi-Fi感測技術比攝影機更值得堪憂，因為它能夠完全藏於無形。知道該怎麼找的話，褓姆監視器並不難找到，但如果你不是路由器的主人，除非主人告訴你，就無從得知自己是否被智慧型燈泡監測。要解決這個問題，可以規定附有標籤與揭露資訊，或者借重更多技術方案，但這些目前都不存在。
我請教劉國瑞，對於正在因應這些新議題的議員，他有何建議。他指出，這個問題已經有位參議員提出。「這項技術有助於改變全世界，提升生活品質，包括老人照護、安全、能源管理等各個領域。」他說：「儘管如此，我們的社會必須要畫出一條紅線。紅線畫在哪裡，不是我的工作所能決定的，若一旦畫了線，就不能逾越。」
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