從結構來看，汽車的驅動系統是引擎，是將油箱中的燃料（汽柴油）點火產生的化學能（熱能），轉化為機械能（動能）的裝置，讓車子行駛；而電動車的驅動系統是馬達，由電池中的電力提供馬達運轉將「電能」轉化為「動能」。簡單來說，電動車是把油箱換成電池，以電能取代燃油，用馬達代替引擎，以電力驅動馬達，帶動車輪運轉。
從電動車的英文「Electric Vehicle」直譯，指的是電子化的運載車輛。廣義來說，只要配備電池及馬達系統，利用「電能」驅動的車子，都可稱為電動車（EV）。
在電動車發展演進過程中，研發出許多電能技術驅動馬達，加上電池研發技術的困難、電池電力持久問題等因素，而衍生不同形式的電動車，多元化的電動車類型可以概分為以下三大類型：
一、純電動車（BEV）
電池動力車（Battery Electric Vehicle, BEV），是指單純以電池供應動力的車輛，以電池的電能驅動馬達和變流器取代引擎，發揮傳輸動力的功能，這是一般狹義的電動車，或者稱為純電動車。
純電動車沒有引擎、不需要油箱，無需考慮進氣、排氣系統，不會排放廢氣，沒有空氣污染的問題，在環保意識高漲下，逐漸成為近年大多數車廠研發推出的主流車款。世界最知名的電動車大廠特斯拉，就是生產純電動車的代表廠商。
二、混合動力車（HV）
混合動力車（Hybrid Vehicle, HV），或稱複合動力車，是使用兩種以上能源產生動能驅動的車輛，可能同時擁有汽油引擎、電動馬達等兩種以上的驅動系統。常用的能量來源是燃料（包括汽油、柴油、液化石油氣等）、電池、燃料電池、太陽能電池、壓縮氣體等，常用的驅動系統包含內燃機、電動機、渦輪機等技術。
1. 油電混合車（HEV）
在混合動力電動車（Hybrid Electric Vehicle, HEV）中，油、電混合動力是最常見的，因此HEV 亦稱油電混合車（簡稱為油電車）。油電車同時運用「汽油引擎」和「電動馬達」兩種動力。但一般的油電車並不是透過電網充電，電能是倚賴引擎發電，並透過煞車減速時回收動能，轉換而成；因此，當油電車電量不足時，汽油引擎將自動啟動，帶動發電機充電，故車輛油箱裡一定要有油，不可在完全無油的狀態下行駛。
油電車在車輛起步時，或在市區低速行駛時，是使用電動馬達輔助動力，比起純燃油車，油電混合車的油耗少、加速快，相對也較環保；但由於採用油、電兩種動力系統，需要配備油箱、內燃機和電池等，占用車體空間較大。
對於混合動力的油電車技術發展來說， 保時捷（Porsche） 車廠創辦人斐迪南． 保時捷（Ferdinand Porsche）被譽為油電車發展的先鋒，他發明一輛配置在前輪輪轂上的兩具電動馬達所驅動的電動車。1901 年，這輛車被改良由汽油引擎發電，供電給電動馬達驅動，被視為油電混合車之始。
但油電車席捲全球的起點，卻推遲到二十世紀末。
故事要從1992 年1 月16 日說起。那一天，豐田汽車發表《地球憲章》（Earth Charter），宣示將發展低污染車輛。1997 年，豐田汽車成功推出全球第一款搭載油電混合動力系統的量產車，開啟了二十一世紀油電車款的新頁，豐田汽車也成為領先全球並集大成的油電車廠商代表。
2. 插電式油電混合車（PHEV）
隨著創新技術的演進，研發出既可加油，又可充電的插電式混合動力車（Plug-in Hybrid Electric Vehicle,PHEV），或稱插電式油電混合車。插電式油電混合車最大的特色是，可加油，也可以外接電源，利用充電站或家用充電設備，從外部電網為車輛電池充電；換言之，在純電模式下行駛時，如同一般純電池電動車。當電力不足時，引擎將自動啟動，轉換為油電模式下繼續行駛，免除電池續航力不足的焦慮。
插電式油電混合車電池容量雖大於油電混合動力車，但比純電動車小，電池續航力大多只有幾十公里，主要是為短程通勤而設計。若是要長途駕駛，則必須仰賴內燃機，利用汽油輔助，因此插電式油電混合車依賴充電站的程度較低，且相對比燃油車環保，又擁有汽柴油車的方便性，兼具油電兩種優勢。
3. 增程型油電混合車（EREV）
另外還有一種增程型油電混合電動車（Extended Range Electric Vehicle, EREV），是增加里程式電動車。
和插電式油電混合車類似，增程型油電混合電動車同時擁有燃油引擎、電池和電動馬達，油箱要加油，電池要充電；但兩者最大的不同是，增程型油電混合電動車的引擎是幫電池充電，以增加里程，並不提供動力輸出，車輛的動力來源完全靠電池和馬達。
增程型油電混合電動車是2007 年，通用汽車為解決純電池車續航力不足的創新設計，但在電池技術及效率提升後，通用汽車已於2019 年停產這類增程型油電混合電動車，逐漸被純電動車取代。
三、燃料電池電動車（FCEV）
另外，還有一種燃料電池電動車（Fuel Cell Electric Vehicle, FCEV），是搭載燃料發電裝置的電動車，把燃料中的化學能轉換成電能，常見的燃料是氫氣，把儲存的高壓氫氣加上空氣中的氧氣化合反應生成水、電，而放出熱量；其他不同的燃料來源，也是來自於任何能分解出「氫氣」的碳氫化合物，例如天然氣、乙醇和甲烷等燃料來發電。
一般純電池電動車的電池模組必須充電才能運作，充電需要時間，但燃料電池車則不同，只要加「氫」就能上路行駛，節省等待時間，而且燃料電池發電時只會排放水及熱，因此燃料電池電動車被視為零污染車，屬於真正節能環保的交通工具。
從燃油車過渡到新能源車
如圖2-1， 目前較為市場熟知的是BEV、HEV、PHEV 和FCEV 等四種型態，不論是以電池電力驅動，或者是混合動力驅動，抑或是以代用燃料驅動的車輛，由於和過去傳統燃油車搭載的動力裝置不同，這些採用新技術、新結構的車輛，也被稱為「新能源車」，是交通移動載具的新未來。
由於環保節能議題的催化，電池電動車和油電混合車將逐漸取代傳統的燃油車，除了內燃式引擎驅動有排放廢氣的問題，從特性和優缺點可以一窺全貌。
如表2-1 所列，電動車和燃油汽車之間，在結構上明顯不同，傳統汽車是內燃機引擎燃燒汽油和柴油產生熱能與氣體，轉為動能運轉車輛，引擎在燃燒石化燃料時所產生的二氧化碳，變成溫室氣體，也就是環境污染的重要來源。
以純電動車來看，使用電池，不需用油，減少碳排，但電池有使用壽命，且電池更換的成本較高。不同於傳統燃油車內燃機引擎，電動車的馬達運轉時較安靜、平穩，有些車款甚至沒有配備配速箱，不會有換檔時產生的震盪，行駛時順暢，乘坐時相當舒適，啟動爆發力強，效能佳。
目前市面上普遍常見的電動車類型，以純電池電動車和插電式油電混合車兩大類為主，占電動車市場的99％以上。至於燃料電池因材料成本高昂，導致燃料電池電動車價格高不可攀，是普及化的最大瓶頸，目前燃料電池車數量微乎其微，以2021 年為例，全球氫燃料電池車僅5 萬餘輛，僅占全球電動車總量的0.3％。
燃料電池（Fuel Cell）是一種發電裝置，就像一架發電機，只要儲氣瓶添加燃料「氫氣」，透過化學反應產生電能，就能維持燃料電池的電力，不像一般非充電電池用完即丟，也不像充電電池要持續充電，是名副其實的新能源。加上，燃料電池低污染、低噪音、不用充電、高效率、壽命長等特性，近幾年來，在國際上研發趨勢已見增溫。
本文摘自《電動車產業大未來》，作者宣明智、傅瑋瓊，天下文化出版
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