OpenAI 執行長投注 3.75 億美元！人稱「能源界人造

奧特曼是 AI 先鋒者，更是成功投資人

OpenAI 執行長奧特曼（Sam Altman）因 ChatGPT 熱潮而變得家喻戶曉，在 AI 創新領域之外，他還是野心勃勃的投資家，將資金挹注在數間新創潛力股，例如當年的 Airbnb、「Stripe」支付平台，看準趨勢讓資產翻了好多倍。

2021 年底，奧特曼為一間名為「Helion Energy」的核融合新創，一口氣投注 3.75 億美元，並在受訪時告訴 CNBC：「這是我目前做過最大一筆的投資。」

Helion 是全球第一家實現核融合設備電漿溫度達 1 億度的民間企業，在去年底完成 5 億美元的 E 輪融資，該筆資金將用於建置第七代反應爐北極星（Polaris）原型，有望成為第一個展示淨發電的核融合設備，預計會於 2024 年竣工。

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據《華爾街日報》等外媒報導，除了奧特曼，亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）、矽谷「風投教父」彼得．蒂爾（Peter Thiel）、微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）和 Salesforce 執行長馬克．貝尼奧夫（Marc Benioff）等億萬富豪及科技業巨擘，也正投入核融合創新領域，他們相信耗時數十年的核融合反應爐建置技術，將能在近幾年實現。

核融合技術劃時代突破，成為熱門投資標的

長久以來，核融合都被視為潛力無窮的可再生能源，它取之不盡、不危害環境、不排放污染物，安全風險極低，且不受地理條件限制，因此有能源界「聖杯」、「神話裡的獨角獸」、「人造太陽」之稱。

核融合是一個將輕元素（如氫）猛烈碰撞以形成較重元素並釋放出巨大能量的過程，根據愛因斯坦著名的方程式 E=mc^2，即使只有極少量的質量轉化為能量，也能產生龐大的能量，這歸功於光速（C=3×10^8m/s）；恆星散發出的光和熱就是核融合的產物。

去年年底美國能源部科學家宣布，成功從核融合反應實驗中，生成比投入更多的能量，也就是實踐所謂的「淨能量增益」，引發投資人關切——據美國核融合產業協會（Fusion Industry Association，FIA）調查，有 75％的核融合籌資發生在最近兩年；曾擔任前美國能源部長的核物理學家 Ernest Jeffrey Moniz 也看好這項技術發展，他認為：「這十年內，至少有一或兩家公司將具備核融合的商轉條件。」

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奧特曼再為「新血延壽」科技，投入 1.8 億美元

「Retro Biosciences」是一間生物醫療新創，去年宣布獲得 1.8 億美元投資，卻對資金來源保密到家，當時執行長 Joe Betts-LaCroix 僅低調表示，研究團隊已在非人類哺乳動物身上找到抗衰老機制，目前正致力應用於人體，目標是要為人類延長 10 年的平均壽命。

其實早在 2005 年，加州大學柏克萊分校研究員就發現，讓老小鼠和年輕小鼠共享血液和器官，可以使老小鼠組織恢復活力；研究人員認為，年輕小鼠血液可能含特殊蛋白質或高分子物質，讓老小鼠恢復青春。2020 年同一研究小組再度發表新研究：只要用生理食鹽水和白蛋白稀釋老小鼠血漿，就能對老小鼠大腦、肝臟、肌肉等產生恢復活力的效果。

此外，Betts-LaCroix 相信另一種方法也值得嘗試：細胞重新編程，也就是透過基因工程讓細胞變年輕的技術，並認為用細胞處理人體毒素是重要的抗衰老方向，於是他找上興致勃勃的奧特曼合作，成立了 Retro Biosciences，由奧特曼提供啟動資金和實驗經費支持，公司決策權則交給 Betts-LaCroix。

哪間企業會是下一個 OpenAI？

不論是會寫 code 會寫詩的 ChatGPT、企圖利用原子粒子碰撞技術，創造無盡清潔能源的 Helion Energy，或是致力於實現長生不老夢的 Retro Biosciences，它們都屬於奧特曼所謂的「硬新創」（hard startup），需要大筆資金以推動技術進展，投資這類新創雖然所費不貲，但因競爭者少，往往更有斬獲。

奧特曼也曾在推特上分享維多利亞時代建築師 Daniel Burnham 的名言：「別做小的計劃，它們沒有激起人們熱血的魔力，而且很可能根本不會被實現。做大的計劃，瞄準遠大的希望及工作。」

OpenAI 的成功已一定程度驗證 Sam Altman 的獨到眼光，說不定 Helion 或 Retro 會成為下一個成功的新創。