光電成本下降89%；風電下降70%
實際上，無論是太陽光電、離岸及陸域風電的裝置成本，在近十年中皆有大幅度的下降；而最簡單易懂的比較指標則為 LCOE (Levelized Cost of Energy，即每度電的均化發電成本)的下降幅度。根據世界核電產業現況報告最新發表的報告(World Nuclear Industry Status Report 2020) 的圖1所示，淺黃色線代表的太陽光電 (Solar PV) 的 LCOE從2010年的每度電 0.359美元降至 2019年的0.041美元 (USD/KWh)，降幅約89%。淺藍色線代表的風力發電的LCOE從2010年的每度電0.135美元降至2019年的0.04美元(USD/KWh)，降幅約70%。
(圖1：再生能源及核能均化發電成本 (USD/MWh) / 來源：World Nuclear Industry Status Report 2020)
上述明顯的平均發電成本降幅，可以歸因於以下幾點因素：
(1) 再生能源設備成本大幅下降：2010~2020的十年間，由於世界各國全力研發再生能源相關設備，新技術的研發成果、長期的大規模製造、與各國廠商間的成本價格戰使得發電設備成本顯著下降；以太陽光電為例：光電板的單位製造成本從2010年的最高峰，每瓦(W)2.0美元，隨後由於多國競相投入生產與製造，2020年許多國家的光電板單位成本已降至每瓦(W)0.2美元，降幅高達90%。
(2) 再生能源設施的發電效率在2010~2020的十年間有突破性的發展：以太陽光電為例，如追日系統 (tracker system)，使光電板的傾斜角度按照各地日照時間隨著太陽位置做變化，與雙面光電板，能幫助太陽光電板吸收雪地或水面上反射的太陽光，如高緯度地區或水面型光電案場，增強發電效率。
(3) 再生能源投資風險與報酬更好掌握：越來越多的金融機構擁有完整的實務經驗，來評估再生能源電廠的風險與報酬，使得傳統銀行、保險公司、甚至是出口信貸機構，願意提供企業貸款 (corporate loan)、保險，或是無追索權的專案融資 (project finance) 給新的再生能源電廠；如此一來，投資人能透過上述的保險、信貸及融資管道，來評估再生能源電廠的資金需求及相關風險；因此近年來在全球各國，投資再生能源電廠的風險持續下降，投資人的態度也更審慎樂觀。
十年來核電的發電成本不減反增26%
另一方面，核能電廠的 LCOE卻在這十年間不斷升高，從2010年的 LCOE從0.123美元上升至2019年的0.155美元 (USD/KWh)，升幅約26%。此外，因為其他發電技術的平均發電成本顯著下降，加上原本預定的核電廠除役年限到來，核電廠的經濟與運營狀況惡化，使得相關的除役作業成為當前棘手的議題。
近年來核電投資金額不到風電或光電的四分之一
根據圖2所示，在2019年再生能源的總投資金額第三度地超過了3,000億美元，幾乎是全球核能電廠的總投資金額的10倍；且若單獨比較，核能的投資(310億美元)既不到風力發電(138億美元)的四分之一，也不到太陽光電(131億美元)的四分之一。
(圖2：全球再生能源及核能投資決定金額(USD Bn) / 來源：World Nuclear Industry Status Report 2020)
而在裝置容量方面，除水力發電以外(non-hydro renewables)，2019年全球新增了 184 GW 的的再生能源裝置容量，其中 59.2 GW 來自風力發電，而 98 GW來自太陽光電；這兩者相較於同期核能發電僅增加的 2.4 GW，有壓倒性的比例優勢。同時，再生能源發電量的成長率，也在全球發生明顯的變化：太陽光電的全球發電量成長了 24%，風力發電則成長了 13%，而同期核能發電則僅成長了 3.7%。因此，全球整體發電結構出現了重大的轉變，也不令人意外：除水力發電以外的再生能源發電量佔比來到了 10.39%，首度超約了核能發電量佔比的 10.35%。
面對挑戰，再生能源持續邁進
根據環境資訊中心及經濟部能源局的統計資料，2020年台灣整體再生能源裝置容量達到5.8GW，較2019年增加1.68GW，年成長率約21％，高於全球平均，其中太陽光電雖然貢獻了1.7GW的成長量，卻未能達到成長2.3GW的目標，其餘再生能源類別則持平或略微下降。
在過去十年間，不同技術的再生能源電廠藉由提升科技與經濟可行性，逐漸茁壯並成為了全球電力供應的中堅來源，能以持續探低的發電成本提供低碳的潔淨能源；而與核能相比，再生能源也具備更少的建造與運營風險，以及在不同階段都更為透明的成本結構。誠然再生能源發電仍有不同的技術及調度等挑戰需要克服，但透過不同來源的分散式發電系統 (Distributed enery system)、電網中彈性的電力調度，及儲能系統 (Energy Storage System) 與電力輔助服務 (Ancillary Service) 的多元調配，再生能源也能持續朝更穩定、且更有調度彈性的目標持續邁進。
※本文授權自主婦聯盟環境保育基金會，原文見此。
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