什麼是「冷能」？天然氣除了直接燃燒會產生發電用的「熱能」以外，液化的天然氣（LNG）裏還蘊藏著兩種具有高度使用價值的能源：第一種，進口的LNG，從攝氏零下一六二度的液態溫度，回升到攝氏十五至二十度的氣態溫度時，會產生相當多的能源；還有第二種，天然氣從液態還原至氣態時會膨脹六百倍，產生所謂的膨脹能。這兩種能源就是俗稱的「冷能」，許多製程對冷能需求比對熱能設施來得高，蘊含價值不容忽視。
「冷能」是工業和農業上所需的重要能源。LNG釋出的「冷能」一般可以直接利用於低溫發電、空氣分離、乾冰製造、超低溫冷凍、海水淡化、空調和低溫養殖、栽培等方面。間接可以用在氣體的液化上，液化的氮氣、氧氣等都是許多產業在生產製程和物流供應鏈上不可或缺的物料。
台灣有多少「冷能」呢？以去年進口一六六○萬噸的LNG來估算，其中就蘊藏近三八○MW（百萬瓦）的冷能。可惜的是，這些冷能大半會在氣化的過程中消散在海水或空氣中，而被浪費掉。永安與台中兩座LNG接受站的平均冷能利用率，估計都不到三成，還有七成之多的冷能等著被善加使用。
台灣缺乏在地能源，因此不論是熱能或冷能，我們都需要好好珍惜。社會應該鼓勵LNG的供應業者和冷能的使用業者，攜手合作一起規畫，將既有剩餘的冷能資源化，減少浪費。
比方說，農委會規畫中的冷鏈物流園區，就應考慮將既有接收站產出的「剩餘冷能」，加以使用，來滿足物流園區的「所需冷能」。這種循環共生不但可以減少溫排，增加LNG接收站的收入，也會提升冷鏈物流園區的成本競爭力等。
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