十二月十四日,全球第一大汽車廠豐田(Toyota)召開記者會,大動作發表三十款電動車,為該市場拼上最大、也是最後一塊的拼圖。其實,目前不管是豐田、福斯(Volkswagen)還是特斯拉(Tesla)的電動車,其中的電池材料,都可能來自總部位於新竹湖口的康普材料。
康普的產品,是製作電池正極材料的硫酸鈷、硫酸鎳,特斯拉、豐田都爭相合作的電池廠Panasonic,就是它的重要客戶,而汽車電池龍頭寧德時代,它也有間接交貨;今年由於全球電動車銷量創歷史新高,帶動康普前三季累計獲利達三.五億元,年成長率超過三○○%。
坐在布滿著藝術品、木雕家具的會議室,鮮少受訪的康普董事長何基丞,回想十年前剛接觸電動車的生意,不斷向我們分享著一個又一個畫面鮮活的故事。
二○一一年,是康普能有今日成績的命運交叉點。當時的它,儘管已經做了十二年電池材料生意,但終端市場,僅限筆電;而就在那一年,日本Panasonic併購三洋的綠能事業部、大舉投入汽車電池,並在其後前往美國,替特斯拉興建第一座超級電池工廠(Giga Factory)。
日商認證磨三年
制服改成無口袋 保護產線
這個決策,讓Panasonic對上游材料的需求大增,但,它在日本的供應商,卻不願意冒險為它擴產,於是它把眼光掃向為同業日亞化與三星供應電池材料多年、位於台灣的康普,決定派員前往康普的工廠,進行認證工作。
看到日本貴客遠道而來,以為將迎來大單的康普上上下下,想都想不到,這竟是一場時間長達三年的試煉。
回想那段「被考試」的日子,何基丞形容,對方幾乎是用「三百六十度」、趨近零死角,檢視康普工廠裡的每一個環節,而且「細」到超出眾人想像。譬如,當時Panasonic的人員,一度去檢查工人的制服,翻弄上頭是否有口袋,因為他們的顧忌是,假如口袋中有金屬製品,結果有一天掉到產線,將可能導致產線停擺。