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樂高將用可再生原料取代石化塑膠!27年前大洩漏,480萬積木順洋流環游世界

樂高將用可再生原料取代石化塑膠!27年前大洩漏,480萬積木順洋流環游世界
撰文: 地球圖輯隊/李芸     分類:E永續環境     圖檔來源:臉書 / Lego Lost At Sea 日期:2024-09-17

今周刊編按:全球最大玩具商樂高公司(Lego)8月28日承諾,到了2026年有50%的塑膠積木使用可再生或回收材料生產,並且到了2032年將比例提升至100%,力拼成為一家零化石燃料的公司。

但如果你有機會到英國南方的海灘上漫步,仔細看看腳邊,除了貝殼、海草或沙石,還可能發現一些意想不到的驚喜:五顏六色的樂高積木。

這些橫躺在沙灘上的迷你龍、章魚或塑膠海草,並不是被哪個小孩遺落了,而是在20多年前一場海上意外——「樂高大洩漏事件」後,隨著海浪漂流至此。

27年前的「樂高大洩漏事件」

 

1997年,一艘名為「Tokio Express」的貨船,從荷蘭鹿特丹出發,準備一路航向紐約。然而2月13日,當貨船經過英國西南部,距離英格蘭主陸最西端蘭茲角(Land's End)約32公里的海域時,卻不幸遭到一陣巨浪襲擊。

 

根據船長形容,當時他們遇上「百年一遇」的巨浪,整個船身先是向一側傾斜60度,再往另一邊傾斜40度。所幸最後船隻並未翻覆,不過,船上載著的62個貨櫃卻通通落入海中。

 

1997年,貨船「Tokio Express」載著的60多個貨櫃,在英國附近落入海中。圖片來源:網友 Murgatroyd49​

 

其中一個貨櫃裡,裝了將近480萬個樂高零件,零件全數散落水中。沒有人知道意外當下發生了什麼、貨櫃是如何打開,也沒有人知道其他貨櫃中究竟裝了什麼。但是在不久後,康瓦爾郡的海岸上,開始出現這些樂高零件的蹤影。

 

外媒指出,這可能是目前已知與玩具相關的環境災難中,規模最大的事件之一,因此被外界稱為「樂高大洩漏事件」(the Great Lego Spill)。直到今天,事件發生後27年間,英國、愛爾蘭、法國、荷蘭等地的海岸上,都仍陸陸續續發現同一批的「外洩樂高」。

 

貨櫃落海的地點位於英格蘭主陸最西端蘭茲角的西南方。圖片來源:網友 Amazon

 

樂高航海中

 

有趣的是,這批流入大海的樂高零件,主題大多與「海洋、航海」相關,包括五顏六色的章魚、鯊魚、海草、蛙鞋與救生衣。民眾在沙灘上,可能會在雜亂的樹枝、海草間,發現小小的綠色塑膠海草,或是擱淺的迷你黃色救生筏。

 

居住康瓦爾郡多年的翠西(Tracey Williams)在訪談中分享,大約在40多年前,他的父母搬到德文郡(Devon)南邊的海崖上。當時,爸媽經常帶著孩子們到住家下方的海灘上散步,尋找漂亮的貝殼、石頭或玻璃。

 

「1997年,我們開始發現漂上岸的樂高積木,而且大多與海洋主題相關——例如蛙鞋、魚槍、短彎刀和救生衣——如果運氣夠好,還可以找到章魚或龍。」翠西分享,當時當地的孩子們會拿著塑膠水桶,蒐集一整桶樂高小龍和其他配件,甚至會把樂高拿去賣。

 

沙灘上的樂高數量多得異常,他們雖然知道這些樂高來自落海的貨櫃,不過並不了解事件的細節;一直到多年後,翠西才重新深入了解這些樂高的故事。

 

圖片來源:網友 Lego Lost At Sea

 

13年後再度於海灘相遇

 

2010年,翠西搬到康瓦爾郡居住。在他搬家後,第一次前往海邊時,在沙灘上發現了一塊同樣來自「樂高大洩漏事件」的樂高積木。

 

翠西提到,他一直記得童年時期撿拾樂高的故事,「但是當我搬到康瓦爾,再次看到這些樂高被沖上岸,我只覺得這真的太不可思議了!過了13年,這些樂高竟然還持續現身。」

 

這個驚奇的偶遇,促使翠西開始詳細研究1997年的那場意外,積極投入淨灘活動。他還創立了一個粉絲專業「Lego Lost at Sea」,詳細記錄這起樂高外洩事件,以及他在海灘上找到的樂高;粉專也開放追蹤者主動投稿,每個人都可以分享自己發現了哪些樂高、在哪裡發現。

 

2014年,BBC記者首度報導了這項計畫,此後翠西開始收到來自四面八方的投稿,計畫不僅廣受關注,規模也逐漸擴大。

 

圖片來源:網友 Lego Lost At Sea

 

順著洋流環游世界

 

多年來,翠西持續尋找這些漂流樂高,詳細記錄已被發現的樂高種類、數量與發現地點。翠西提到,每當有人發現稀有樂高時,他們總是興奮不已,例如當初貨櫃中僅有4,200隻的黑色章魚,或只有514隻的綠色龍。

 

圖片來源:網友 Lego Lost At Sea

 

翠西表示,一開始他尋找樂高只是出於樂趣,就像「和孩子們一起玩尋寶遊戲」。不過,隨著計劃壯大,翠西開始碰到越來越多對這起事件感興趣的人,也和許多海洋環境專家、學者進行交流,並發覺海洋中塑膠垃圾問題的嚴重性。

 

其實在當初落海將近480萬個零件中,有大半都尚未被發現。以研究海洋漂浮物聞名的海洋學家柯蒂斯(Curtis Ebbesmeyer)說明,海洋洋流就像「世界上最偉大的地鐵系統」,可以將任何東西帶到任何地方,因此這些消失的樂高,很可能已經隨著海流到達世界各地。

 

樂高鯊魚首度游出海面!

 

此外,柯蒂斯曾於1997年的意外發生後聯繫樂高公司,詢問船上載著哪些商品;樂高公司除了提供商品清單,也附上同款的樂高樣本。

 

隨後,柯蒂斯在自家浴缸實測樂高的浮力,發現有一半會浮在水面上,有些則會沉入水中。因此,許多外洩的樂高,也可能躺在英國周遭的海底,卡在岩石、沙礫之中。

 

樂高公司提供了當初船上承載樂高的數量清單。 圖片來源:網友 Amazon

 

例如今年8月初,康瓦爾郡一名漁民於離岸約32公里處,在漁網中捕獲一隻當年隨著貨櫃沉入海底的樂高鯊魚。

 

翠西說明,雖然當時貨櫃中的鯊魚有51,800隻,這卻是27年來,他們首度找到樂高鯊魚,推測多數鯊魚應是沉入海底,經過漁民打撈才有機會重見天日。對於此項突破,翠西感到非常開心,並表示:「我們還有51,799隻鯊魚要找呢!」

 

漂浮玩具界的前輩:黃色小鴨

 

事實上,如此大規模的塑膠玩具外洩事件,並不是第一次發生。1992年,一艘貨船從香港出發,準備一路開向美國;然而,船隻在太平洋上遭遇嚴重的強風和巨浪,多個貨櫃因此落入海中。

 

其中,一個貨櫃載著超過28,000個兒童浴室玩具,包括塑膠黃色小鴨、紅色海狸、藍色海龜和綠色青蛙,這些玩具在貨櫃落水打開後浮上水面,開始一趟漫長的全球漂流記,並被稱為「友好漂浮物洩漏」(Friendly Floatees spill)。

 

黃色小鴨外洩後,在世界各地被發現的足跡。圖片來源:網友 Sail Against Plastic

 

隨後的十幾年間,這批塑膠玩具不斷在各地的海灘上被發現,包括阿拉斯加周邊、夏威夷、日本,甚至在北大西洋周邊,例如蘇格蘭海岸上,都能見到當年外洩的塑膠玩具。根據專家推測,目前許多玩具可能仍被困在太平洋的海洋環流內,持續著海上漂流之旅。

 

雖然長期漂浮海上的玩具,凸顯人造塑膠製品對海洋的長久汙染,不過征戰四海的黃色小鴨,也意外成為學者研究洋流的小幫手。例如前面提到的海洋學家柯蒂斯,就透過追蹤這批玩具的移動軌跡,協助開發出預測海洋洋流的電腦模型。

 

專門研究海洋漂浮物的海洋學家柯蒂斯(Curtis Ebbesmeyer)。圖片來源:網友 Beachcombers Alert

 

可能還會在海上漂流一千多年

 

而散落四海的繽紛樂高玩具,同樣揭示海洋塑膠汙染的嚴重性。

 

翠西提到,很多人找到漂流的樂高時,都會驚訝於樂高的保存狀況如此良好。許多樂高的外觀雖有些許磨損痕跡,但整體形狀完整,色彩依舊鮮豔,「一些小小的樂高門框和救生筏上,甚至還長出了珊瑚。」

 

根據英國普利茅斯大學(University of Plymouth)學者的實驗結果,樂高積木在海洋和沙灘中,能夠保存100至1,300年不等。這些在海中漂流好幾個世紀的塑膠,可能被海洋生物誤認為食物吃下肚;或逐漸在環境中分解成微塑膠,進而進入動物體內,影響牠們的健康。

 

只是海洋塑膠的冰山一角......

 

研究海洋與環境科學的教授特納(Andrew Turner)還提到,「樂高大洩漏事件」讓數量龐大的塑膠流入海中,但這僅是海洋中塑膠汙染的「冰山一角」。例如當時與樂高同時落水的,還有上萬個打火機、強力膠與其他化學物品。

 

特納指出,除非貨櫃中有特別危險、有毒的物質,否則通常貨櫃的外洩事件,並不會公諸於眾人眼前,「海底有大量我們一無所知的塑膠垃圾,我們無法確定有多少、它們是否會被沖上岸、何時會出現在我們眼前。」

 

翠西會為在海灘上拾獲的各種物品拍照記錄,並上傳在網路上。 圖片來源:網友 Lego Lost At Sea

 

翠西在粉專上除了貼出拾獲的樂高,也會展示他在海邊找到的各種物品,包括各式各樣的玩具、布偶、衣物、塑膠容器等,為海岸上的人造垃圾留下視覺記錄。他分享,有些物品已有6、70年歷史,新的物品也會持續出現,透過長期記錄,能夠發現海灘隨時間的不斷變化。

 

「我對海灘拾荒的變化既感興趣,又感到不安——過去我們尋找的是貝殼和海玻璃,如今撿起的卻是塑膠。」

 

據《BBC》報導,學者指出這些不易分解的漂流物,最終很可能會留存於海洋的岩層中。例如近年在夏威夷、巴西等地的的科學家,都曾發現熔化的塑膠與岩石互相交融,所形成的「膠礫岩」。

 

《BBC》指出:「未來,地質學家若對21世紀的人類感到好奇,可能會在海洋岩層中,發現嵌入其中的彩色塑膠碎片。若再仔細觀察,他們或許還能幸運地找到完整物品,例如芭比娃娃的手臂,一副假牙,甚至是一封瓶中信。」

 

夏威夷附近發現的膠礫岩。圖片來源:網友 Aaikevanoord

 

還有數百萬塊要找呢!

 

近年,翠西將這段故事寫成《漂流:樂高迷失海上的奇幻故事》(Adrift: The Curious Tale of the Lego Lost at Sea)一書,並於2022年出版,詳細記錄海上漂流樂高的前世與今生。

 

他也提到,目前還有拍攝紀錄片的企劃正進行中,期待透過書籍或影片,能讓更多人正視海洋汙染,「樂高洩漏事件讓我們有機會以一種人人都能理解和認同的方式,討論海洋中的塑膠問題。」

 

目前,翠西仍持續記錄海灘上的漂流樂高,延續著10多年來的習慣,一邊淨灘、一邊享受尋寶的樂趣,一步步拼湊27年前的神秘意外。

 

「對我來說,這就像是一個有著五百萬塊積木的拼圖,其中還有數百萬塊,等待我去尋找。」

 

※本文轉載自地球圖輯隊,原文為:樂高鯊魚與龍的奇幻漂流 27年前的「樂高大洩漏事件」,480萬塊積木環游世界

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