聖嬰現象是種氣候模式，即東太平洋海洋表面溫度變暖，平均每 2~7 年會發生一次，一次通常持續 9~12 個月，對天氣的影響是熱浪到超強烈颱風，對冬季氣候影響更明顯。通常 NOAA 會宣布聖嬰或反聖嬰何時開始，要形成聖嬰現象，熱帶太平洋中部和東部每月海面溫度需要比正常值高 0.5°C 連續三個月。NOAA 氣候預測中心說法，上次聖嬰現象是 2018~2019 年，今年 5~7 月會再次回歸。
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過去 25 年只發生一次強聖嬰
預報員表示，預計 5 月中下旬將出現西風事件，以及海洋高於平均的熱量，今年事件可能很可觀。警報寫道，今年聖嬰現象至少 80% 可能性較溫和，強烈約 55%。強聖嬰現象是指太平洋水溫比平均溫度高 1.5°C 以上，過去 25 年只發生一次。
NOAA 表示，聖嬰現象最大燃料之一是海水變暖，不但會引發太平洋颱風，同時也使海洋物種遷往其他海洋尋找更冷水域。NOAA 數據顯示，自 3 月中旬以來，每天海面溫度達創紀錄數值，遠高於 2016 年水溫，當年是有氣象紀錄以來最強聖嬰現象。
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今年 1 月氣象專家表示，海水變暖量相當於五顆原子彈水下引爆能量。去年海洋溫度已是人類有紀錄以來最高，增加熱量是 2021 年全球所有發電量 100 倍。
聖嬰影響最顯著就是高溫，氣象專家幾乎一致同意，今年將比去年更熱，2023 年有 50% 機會成為有紀錄最熱年，隨著下半年聖嬰現象影響開始浮現，2024 年可能會更熱。因多數聖嬰現像在深秋或冬季達頂峰，因此對冬季天氣影響最大。
乾旱警報威脅水稻種植
聖嬰現象與信風減弱有關，可能會使西太平洋國家乾旱，如印尼和澳洲，受衝擊最劇烈地區是熱帶地區。泰國已發警報呼籲農民減少稻米種植。因擔憂降雨量減少，泰國農民下一季只能種一次水稻，正常情況是兩次。
水稻高度耗水，依賴灌溉和充足降水，泰國呼籲關注破壞性天氣模式如何威脅全球糧食生產的早期跡象。聯合國糧農組織全球食品商品價格基準指數已跌了一年，今年 4 月又開始上漲。專家擔憂，泰國是世界第二大稻米出口國，產量下降可能推高世界一半以上人口的主食價格。
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※本文授權自科技新報，原文見此。
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