繼2021年《塑膠垃圾製造者指數》揭露全球55%塑膠垃圾來自20家石化巨頭，定期發布報告的邁德魯基金會（Minderoo Foundation）今（2023）年公布《2023塑膠垃圾製造者指數》（2023 Plastic Waste Makers Index），除提出四個主要發現，也建議四類利害關係人採取行動，降低一次性塑膠垃圾和溫室氣體排放。
主要發現一：一次性塑膠垃圾總量再創紀錄
儘管消費者意識、企業關注度和監管力道不斷提高，2021年仍比2019年新增600萬公噸的一次性塑膠垃圾，總量來到約1.37億噸。雖然一次性塑膠增加的速度略見趨緩，但預估到2027前仍將新增1700萬噸。調查也顯示，生產一次性塑膠的前20大石化公司保持不變（圖一）。
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圖一：2021年前20名石化公司產出的一次性塑膠垃圾量(百萬噸)。圖片來源：Plastic Waste Makers Index 2023
主要發現2：一次性塑膠不僅造成環境污染，也帶來氣候危機
2021年一次性塑膠從搖籃到墳墓（Cradle-to-grave）[註1]的溫室氣體排放量，相當於英國整個國家的總排放量（約4.6億噸二氧化碳當量）。而在一次性塑膠的生命週期中，有60%排放量來自於石油和天然氣，以及石化行業「上游」生產階段的活動（圖二）。報告指出，若要減排，機械式回收（Mechanical recycling[註2]）可有效減少至少30%至40%的上游排放。
圖二：一次性塑膠整個生命週期中產生的大部分排放物發生在「上游」生產階段的活動（線條表示不確定範圍的誤差）。圖片來源：Plastic Waste Makers Index 2023
雖然「同等（on par）」回收（例如：使用包裝廢棄物來製造新包裝）是環保主義者接受的模式，但只有13%的食品和飲料瓶能夠被回收，即使加入「降級回收（downcycling）」（例如：將包裝廢棄物變家具）的範疇，回收量仍趕不上塑膠生產的速度。
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主要發現3：未能快速擴大回收規模，只有加強監管才能解決市場失靈
2019年到2021年間增加的一次性塑膠使用量，是回收原料的15倍（圖三）。即使2027年預估新增300萬噸的同等回收能力（70萬噸來自石化產業），但比起6000萬噸新增的塑膠聚合物，全球的回收量能遠不及新增的產能。
回收未能擴大的因素包含：垃圾回收的成本、實現規模經濟的挑戰[註3]、影響品質和產量的污染問題、缺乏清潔生產和回收所需的原料成分標準。
另外，由石油提煉的原始塑膠材料製造商，不太需要為其產品的外部成本定價，且享有價格或成本的優勢。因此，石化公司只會在經濟條件更有利的地區擴大回收市場（例如：歐洲、美國和亞洲部分地區，如圖四左側），因為這些市場的回收政策更加進步，也對再生塑膠的需求更加強勁，這顯示監管的力道影響著回收市場的推動。
圖三：原始化石燃料聚合物的增加是回收原料的15 倍。圖片來源：Plastic Waste Makers Index 2023
圖四：前20大一次性塑膠製造產商對循環性的野心取決於該地區的監管力道。圖片來源：Plastic Waste Makers Index 2023
主要發現4：遠東新世紀、Indorama Ventures等企業做出重大回收承諾
在這份報告中，可見到部分台灣廠商做出重大的回收承諾，甚至在評比中獲得最高分。
遠東新世紀在塑膠循環性評比獲得最高的分數B-，在2021年生產11%的回收一次性塑膠聚合物，承諾2027年將回收能力提升一倍，此外，他們也是少數幾間石化業者中，有專門的永續委員會來監督循環業務計劃的公司。排名第二的泰國Indorama Ventures，則獲得分數C（圖五）。
光這兩家公司就佔全球「PET瓶到瓶回收」 （PET bottle-to-bottle recycling）能力的 20%。代表石化公司在塑膠的循環經濟轉型中扮演很重要的角色。
值得注意的是，這20間石化公司的塑膠回收承諾是長期的，然而大多缺乏如何部署回收技術等執行細節。
另有8間公司於近期宣示「到2030年至少20%產量是回收塑膠」的目標。與2021 年的調查相比，顯示整個產業更重視循環利用，但如果不透過行動和投資來兌現承諾，就可能存在漂綠的問題。
圖五：塑膠垃圾製造者指數中循環排性排名前10名
註釋
註1.「搖籃到墳墓」是一個線性思考，將一個產品比喻成在工廠生產而出生，在消費使用後變成廢棄物，進入墳墓結束它的一生。
註2.機械式回收（或稱物理性回收）意即生物基塑膠可以與其相同類型的塑膠共同回收循環再利用，例如：生物基PET塑膠可以和一般PET塑膠回收再製。
註3.實現規模經濟的挑戰：因投入塑膠垃圾回收提高初期投入的成本，造成投資回報沒有競爭力，公司與其股東就不願意投入資金，故此報告建議需要在多方面進行市場干預，以創造公平的經濟競爭環境，使回收能達到規模經濟並且擴大回收市場。
※全文轉載自低碳生活部落格，共同企劃：環境資訊中心，原文見此。
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