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又要牛吃草,又要牛不打嗝!紐西蘭預計2025年要對乳牛打嗝放屁徵稅,背後有什麼原因?

又要牛吃草,又要牛不打嗝!紐西蘭預計2025年要對乳牛打嗝放屁徵稅,背後有什麼原因?
撰文: 地球圖輯隊/洽敏     分類:E永續環境     圖檔來源:shutterstock 日期:2023-03-13

買一盒牛肉或是一頭牛,聽起來都不是什麼難事,但是對於紐西蘭的農民來說,飼養一頭牛所要付出的成本,可能一年比一年還多。

紐西蘭政府宣布,因應氣候變遷,預計將於2025年開始徵收牛、羊等動物打嗝、放屁和排泄時所釋放的溫室氣體稅,如確定實施,將成全球首例。

牛羊的一天,吃草、打嗝、放屁

 

「牠們會在接下來一小時,盡情大吃大喝,然後等著消化和打嗝。」紐西蘭北島托科羅阿(Tokoroa)的畜牧業者喬治·莫斯(George Moss),指著自己牧場培育的牛隻說道。莫斯所培育的牛隻,是紐西蘭牛奶產量最高的品種之一。

 

數百萬年的火山活動所創造的肥沃的土壤,讓草飼農業成為紐西蘭最主要的放牧型態。然而,牛隻們看似不起眼的消化過程,其實是造成全球氣溫升高的主因之一。

 

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牛隻進食後,整個消化過程所產生的氣體,有10%會以放屁和排泄的形式排出,而動物每天的放屁和打嗝都會產生大量的甲烷,此外還有二氧化碳、氨、硫化氫等有害物質。

 

根據NASA的數據,世界上近四分之一的甲烷排放來自農牧業,其中又以畜牧業所產生排放量最高。而幾乎仰賴畜牧業出口的紐西蘭,光是1,000萬頭牛和2,600萬頭羊所產生的溫室氣體,就佔紐西蘭碳排量的一半。

 

面對經濟和環保之間的平衡,並且為了實現世界各國在2050年零碳排放的目標,紐西蘭政府計畫在未來的幾年內徵收世界首例的稅收——將牛、羊所排放的氣體徵稅,也就是俗稱的「打嗝稅」。

 

全球排放監測(Global Emissions Monitoring )在2022年5月,首次透過衛星監測,從太空中捕捉到乳牛因打嗝所產生的甲烷。圖/網友 ghgsat

 

讓一頭牛活著,要花很多錢

 

科學家指出,雖然甲烷只是溫室氣體中的一小部分,在大氣中停留的時間也不長,但它的暖化效應是二氧化碳的72倍。

 

因此徵稅草案的實行主要針對於牲畜的數量、農場規模以及飼料消耗總量等計算稅率──也就是打嗝和放屁、排泄得越多,課徵的稅務就越高。

 

這項政策的最終目標,是在預計實施徵稅的25年後,將牲畜排放的甲烷減少將近47%的總量。

 

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又要牛吃草,又要牛不打嗝

 

2021年,美國研究人員經研究證實,在牛飼料中加入「海藻」,可讓牛隻減少近82%的甲烷排放量。但這種方法仍在實驗階段,且可能不適用於紐西蘭的天然放牧系統。

 

此外,如果沒有相關的配套措施,以及政府的積極介入,例如飼料成本或是甲烷分解技術的使用分配,要在2030年實現《巴黎氣候協定》減少全球30%甲烷排放量的目標,依舊十分困難。

 

根據美國氣候特使瑞克迪克(Rick Duke)在2022年聯合國氣候變化大會上所言:「目前只有2%不到的資金,用於研究開發如何減少甲烷的排放。但也因為效果不佳,以現在的狀況來看,預計2030年甲烷的排放量只會增加,而非減少。」

 

在美國康乃爾大學動物科學系(Animal Science),專研乳牛生物學(dairy cattle biology)的副教授約瑟麥克法登(Joseph McFadden)表示:「目前還沒有任何一個技術,可以有效減少畜牧業在農場所排放的甲烷。」

 

「如果沒有提供農民一個安全且有不損害其利益的解決方案,我們就不能要求他們降低甲烷的排放量。」

 

2022年聯合國氣候變化大會於埃及舉辦。圖/網友 flickr

 

反對黨怎麼說

 

紐西蘭工黨政府的總理阿爾登(Jacinda Ardern)為了降低氣候變遷帶來的災害,推出一系列綠化措施,打嗝稅政策仍然招致了農民的不滿,龐大的徵稅條件使得他們的生計更加艱難。而在這項草案之前,農民已經面臨著天然氣價格的利率上漲以及對嚴格用水規定的壓力。

 

反對黨「行動紐西蘭」(ACT Party)則表示限制高效能的農業生產國,也只能將不足夠的農產量轉移到糧食生產效率較差的國家,從而增加全球整體排放量。此外,徵稅草案大幅限制畜牧動物的數量及農場規模,將會導致農場無法負擔重稅而大量倒閉,屆時造成肉類和奶類價格飛漲。

 

紐西蘭農業部長奧康納(Damien O'Connor)也曾多次向農民呼籲關注極端氣候,「由於我們祖先的努力,紐西蘭才能一直處於全球畜牧業產能的龍頭地位。但是,未來不會一直這樣。」

 

紐西蘭工黨政府的總理阿爾登(Jacinda Ardern)

 

看天吃飯,也要懂得看數據

 

紐西蘭徵收打嗝稅的政策,雖然引起許多農民的負面反彈,但是「看天吃飯」的畜牧業,仍不得不正視因地球暖化導致的氣候異常。

 

2011年至2021年懷卡托(Waikato)創下有史以來最乾旱的十年;2022年8月,紐西蘭南島因暴雨引發洪水,導致數百個家庭被迫離開家園。溫室氣體的排放正在改變紐西蘭人的生活,他們不得不改變原有的生活方式。

 

紐西蘭現在也正積極推動繁殖價值(Breeding Worth)基因測試,只要分析每頭牛的生產力,並剔除不合格的牛,就可以減少牛群的數量與規模,也能對減少碳足跡付出一絲心力,重點是,還不會損及原有的利益。

 

但並不是所有人都可以因應數位化時代做出改變。許多老農民除了要應付稅金的增加之外,許多不會使用電腦的人,也不知道該如何取得相關數據,計算自家農場的排放量,再提供給政府。

 

 

打嗝稅?總要有人當領頭牛

 

事實上,徵收甲烷排放稅的構想,早在2003年就由紐西蘭工黨政府提出,只是當年在強烈的反彈下未能成功。不過隨著日益增強的極端氣候變化,美國的民調機構——皮尤研究中心 (Pew Research Center)在2021 年公布一項調查:「部分的紐西蘭人願意將生活型態和工作做出一些或大量改變,以應對氣候變化所造成的影響。」反映出大眾對於氣候變遷的看法,開始有了不一樣的轉變。

 

面對越來越難以預料的天氣變化,仍有人質疑「向牲畜排放的氣體徵稅」太過激進,在政治上也是一步險棋。對此,紐西蘭氣候變遷部長詹姆士.蕭(James Shaw)堅定地回答:「總要有人先邁出這一步。」

 

即便面對了強烈反彈,仍下定決心要阻止全球暖化:「這項法案表面上僅是關係著紐西蘭的碳排放減量,但某種意義上,此舉是為世界破冰,引領世界各國願意正視並且追隨改變的開始。」這不僅是紐西蘭勢必走上的路,也是全人類都必須正視的難題。

 

※本文授權自地球圖輯隊,原文見此

 

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