以往外界對 Charm Industrial 主要來自他們貯存二氧化碳的獨特方式：能夠捕捉空氣中二氧化碳的碳捕捉工廠，最後再把二氧化碳灌入深水井或岩鹽洞穴，注入地底變成岩石。
隨著碳捕捉科技不斷推陳出新，現在 Charm 打算更進一步，嘗試將自家生產的生質油（bio-oil），轉化為合成氣（syngas），用以降低鋼鐵生產的碳排量，使鋼鐵工業邁向永續的減碳腳步不再窒礙難行。
鋼鐵重工業如何因應綠色潮流？
根據 2020 年國際能源署（IEA）的報告，全球鋼鐵產業平均每年會製造出 40 億的二氧化碳，約佔整體能源碳排的 10%；中國與部分第三世界國家經濟飛速成長後，這些數字又出現一波顯著增長。
與此同時，加拿大與歐盟國家制定日益嚴格的氣候政策、企業減碳目標，促使鋼鐵業者主動尋找更潔淨、能源效益更高的生產方式，持續為現代世界供應經濟建設的必要材料。
綠化鋼鐵工業並非不可能的任務。像在 2021 年，瑞典一間名為 Hybrit 的合資企業，就為 Volvo 富豪汽車提供了全球第一批「綠色鋼鐵」。參與這回策略性合作者包含北歐鋼鐵大亨 SSAB、國有能源公司 Vattenfal、國有礦業公司 LKAB，他們運用一種零碳排的氫能來代替煤礦與焦煤。
除此之外，還有其他企業正在為自家生產設施，找尋二氧化碳捕集設備，或者像同樣致力於開創零碳排鋼鐵生產的美國新創 Boston Metal，他們使用的則是全然不同的電化學（electrochemical）方法。
生質能源可以成為減碳好幫手
目前團隊規模約 30 人的 Charm Industrial，則是打算採用另一種方法：如果你有機會拜訪 Charm 位於舊金山的辦公據點，你會發現在公司倉庫某處不起眼的角落，員工正使用著一個稱作「重整器」（reformer）的窄型金屬裝置，使生質油、熱蒸氣、氧產生交互作用，產生所謂的合成氣──它主要是一氧化碳和氫的混合，極有潛力成為鋼鐵製造的替代方案。
你可能會好奇，作為原料的生質油從哪裡來？Charm 選擇和農家合作，向他們支付一筆款項，換取農夫採收後，揀拾多餘農作材料的使用權利。此外 Charm 也規劃運用相同的模式來取用「樹」材，比如說乾旱後的滿地枯枝，或者預防森林大火的火災防治措施，通常都必須從森林裡移除樹木與植株，這些資源就很值得善加運用。
倘若換個時空背景，Charm 採用的商業模式或許根本不可行，不過在各國相繼追逐淨零碳排目標的今天，有越來越多企業組織願意為碳捕捉、封存與再利用技術投入高額成本，用以抵消自家生產碳排量；背後動機可能是想支持此一新興市場，或者也可視為某種形式的「氣候慈善」（climate philanthropy）。截至目前為止，已經有 40 間以上的組織向 Charm Industrial 購買碳捕捉技術服務。
善用生質能走向無碳未來
Charm Industrial 執行長 Peter Reinhardt 表示，公司未來的目標會是一邊擴大營運規模，一邊努力把技術成本壓到每公噸 50 美元以下，起步階段會先成立一支半動力牽引車隊，這些車輛將會搭載由 Charm 自家設計、高容量且快速的熱裂解儀（pyrolyzer）。
更長遠的目標則是要打造一款新型「混合式收割機」，無論農作賸餘掉落在田中何處，都能妥善撿拾並進行後續處理，提高生產效率並降低處理成本。
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※本文授權自科技報橘，原文見此。
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