創新煤製建材環保且耐用
這220萬美元將挹注佛羅里達州塑膠集團Semplastics旗下的碳材料公司X-MAT Carbon Core Composites。2013年，Semplastics的先進材料部門X-MAT®開始開發一種以煤為基礎的新型高性能材料，該公司聲稱這種材料「結合金屬、塑膠和陶瓷最有價值的特性於一身」。
X-MAT Carbon Core Composites正在興建一座從結構柱到牆壁和屋頂瓦片，完全由煤作為材料製造的建築。該公司的網站表示：「這些煤製建築材料具有防火、無毒、輕量和耐用的特點，不僅比傳統的同類產品更安全，而且更容易使用和環保。」
「這是對煤炭的重新構想，」X-MAT和Semplastics的創始人伊斯特（Bill Easter）說。「我們很榮幸從美國能源部獲得這筆資金，以繼續利用煤炭和煤炭廢料進行革命性工作，將這些創新的綠色建築產品推向市場。」
美國能源部國家能源技術實驗室（NETL）總共授予X-MAT和Semplastics超過1300萬美元的資金和合約，其中包括一項價值140萬美元、用於開發煤炭廢料的新用途的合約，以及一筆近100萬美元、研究以煤炭製造電池材料的資金。
該公司希望在2023年前開始讓新開發的碳建材實際用於部分建物。
「回收煤炭有很多有趣、環保的方式，」伊斯特說，「我們的團隊以獨特的方式再造煤炭，如X-TILE™是一種可以承受極端溫度的輕量防火煤炭屋瓦。我們的下一個目標是近100％用煤炭建造房屋。非常感謝美國能源部支持我們的工作。」
煤廢料在3D列印中大放異彩
此外，美國能源部也在德拉瓦大學（University of Delaware）投資了另一個研究計畫，要將美國國內煤炭廢料中的石墨烯粒子用於3D列印。
機械工程教授傅昆（Kun “Kelvin” Fu，音譯）和化學與生物分子工程教授焦鋒，接下來三年將與學生們一起將煤炭變成可加入3D列印用線材的碳材料。
他們的研究獲得美國能源部100萬美元的資助，另有25萬美元資金來自德拉瓦大學。
「能源部正在尋找新技術，要將煤炭作為碳原料加以利用，」焦鋒說，「我們不能一直燒煤，但可以用煤炭作為原料來生產其他不產生大量有害排放的有用材料。」
雖然氣候社群呼籲世界各國和產業減少溫室氣體排放，現實是工業運作難以立刻停止，包括煤炭的開採。
「將煤炭轉化為碳材料，並用於3D列印，是一種利用煤炭原料的新方法，仍能保留相關工作機會並創造高價值產品。」焦鋒說。
※本文授權自環境資訊中心，原文見此。
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