鋰成為電動車的「白金」！美國正建立國產鋰供應鏈

2030 年電動車將佔鋰需求 90％以上

而根據 Benchmark Mineral Intelligence 的數據顯示，到 2030 年電動車的成長將佔鋰需求的 90％以上，而日常生活中的手機、電腦、陶瓷、潤滑劑、藥品中也都有鋰的存在，且它也是太陽能與風能儲存的必要材料。

Lithium Americas CEO Jon Evans 指出，鋰是鋰電池工作原理背後的化學成分，「這就像是你體內的血液。」即使現在業界正在研究下一代電池，鋰仍是所有電池技術的共同點。美媒 CNBC 指出，這種可充電電池中的重要礦物已獲得了「白金」的稱號。

鋰價格飆升 280％，建立「國產鋰供應鏈」對美國越來越重要

自 2021 年 1 月以來，鋰價格已經飆升了 280％，CNBC 形容，對美國而言建立國內鋰供應鏈已跟確保石油供應一樣重要。

根據美國地質調查局的數據顯示，全球只有 1％的鋰在美國開採和加工，有八成以上的鋰是在澳洲、智利和中國開採，且中國控制全球一半以上的鋰加工與精煉業務，並擁有全球 3/4 的鋰離子電池巨型工廠。

雖然美國直到 1990 年代都一直是生產鋰的領導者，且也擁有近 800 萬噸鋰儲量，在世界上排名第 5。但現在，美國只有一個仍在營運的鋰礦，位於內華達州的銀峰，但年產量僅為 5000 噸，不到世界年供應量的 2％。

鋰 Made In US 計畫進行中，加州致力打造「鋰谷」

為了確保「電動車白金」的供應，去（2021）年 6 月，美國政府發布了國內鋰生產和精煉以及電池製造的藍圖，並且宣示 2030 年全國電動車銷量達到 50％的目標。

目前，包括內華達州、北卡羅萊納州、加利福尼亞州、阿肯色州等地已有不少鋰生產計畫正在進行中。

例如加州索爾頓海正有一間名為 Controlled Thermal Resources 的公司正在從該地區的地熱發電廠中抽出鹽水來提取鋰，去年夏天，通用汽車已宣布對該公司投資數百萬美元，以獲得購買國產鋰的優先權。

索爾頓海曾經是熱門的旅遊勝地，但由於乾燥的條件導致大量湖泊乾涸，並且已經成為現代歷史上最嚴重的環境和公共危機之一。加州目前在試圖改造該地區成為「鋰谷」（Lithium Valley）。

在北卡羅萊納州，則有一間名為 Piedmont Lithium 的公司希望能重振該地區的舊鋰礦區，該公司也是特斯拉的供應夥伴，雖在 2020 年已簽署相關協議，但目前仍因面臨許可問題而推遲。

電動車並不那麼「綠」？鋰生產計畫遭質疑破壞當地生態環境

至於 Lithium Americas 則計畫於 Thacker Pass 進行露天開採，該礦位位於內華達州里諾以北約 200 英里的一座超級死火山內，也是美國最大的鋰儲量之一，該站點將處理鋰的開採與提煉，目前處於最終許可階段。

不過，Lithium Americas 這項計畫已經引起了美國原住民、牧場主以及環保組織的抗議，因為這個鋰礦預計耗費數 10 億加侖的地下水，並且可能在未來長達 300 年內對這一地區的地下水造成汙染，同時留下巨大的廢物堆。

而 Lithium Americas 則希望可以在今（2022）年開始採礦作業，它的最大股東，是中國公司贛鋒鋰業。

當地居民 Max Wilbert 向媒體大聲抗議，「要炸毀一座山，談何『綠色』！」

電動車所需要的鋰電池以及鈷、鎳等原材料的生產，往往對於土地、水、野生動物以及當地居民造成破壞，伴隨高汙染風險，也導致了外界對於電動車究竟是不是「真的乾淨」產生質疑。

這項生產計畫正是川普政府在任內最後幾天獲得批准的，開發商、立法者認為，它會是美國成為部分原材料領導者的一次機會，拜登上任後也積極應對氣候變遷，但傳統的採礦業卻是「最骯髒」的產業之一，因此現在企業正在推動更環保的生產方式，例如從鋰鹽水提取，來取代露天礦，尤其是汽車廠商，他們熱衷於追求對環境影響更小的方法。

目前 Thacker Pass 以及其他許多鋰生產計畫都正因訴訟問題、環保組織、許可延誤、原住民部落的反對等因素而停滯不前，美國的「鋰電池國產」目標能否順利達成？值得持續觀察。