為了減緩北極冰層融化，科學家提出大膽計畫：在冰上灑玻璃

北極海冰的重要功能：反射陽光，避免地表吸收熱能

北極海域覆蓋大量的海冰，不但提供了北極熊的棲息地，更重要的，是將陽光反射回太空，讓地球表面保持適當的溫度。然而，溫室效應正讓北極海冰消融。雖然海冰溶化不會影響海平面，但本該被反射回太空的陽光將被海水吸收，造成海洋溫度上升，接著更多冰層融化，露出更多海面，吸收更多陽光，產生惡性循環，讓氣候暖化加劇。

科學家預測，若北極的所有海冰溶化，其所造成的暖化效應，相當於以現在人類排放二氧化碳的速度，連續排放 25 年所造成的暖化效果，將會改變全球的大氣型態，造成激烈的乾旱、水災與熱浪。

因此，加拿大非營利組織 Arctic Ice Project 提出構想，計畫在北極冰層撒上玻璃粉末，將陽光反射回去，期望海冰可以重建，讓北極發揮反射陽光的功能，緩和全球暖化。

▲北極夏季冰層。圖片來源：Arctic Ice Project

玻璃粉末直徑僅 65 微米，就算冰層融化也能浮在海面反射陽光

北極主要有兩種海冰，一種是夏天不會融化，存在時間達千年以上的古老海冰，這種冰非常白，陽光反射率極高；另一種是冬天形成，但夏天就會融化的新海冰，它們比較薄，也比較暗，反射率較差。Arctic Ice Project 的技術長 Leslie Field 心想，是否能將玻璃撒在冰上，讓新海冰能度過夏天，並再經過多次冬天的強化，形成堅硬的冰層？

Field 認為，二氧化矽是製作玻璃粉末的最佳材料。微觀來看，這些粉末分別是直徑 65 微米的「玻璃珠」，而且這些珠子是中空的，因此就算冰層融化，它們也能浮在海面上反射陽光。

過去 10 年，Field 的團隊在美國與加拿大的湖泊做實驗，得到不錯的結果。例如明尼蘇達州的湖泊實驗，薄薄的玻璃層就提升 20% 的反照效果，成功減緩融化，當其他地方的冰塊融化，覆蓋玻璃層的冰層仍保有 1 英尺（約 30 公分）的厚度。