富豪夫婦把持92%用水量掀撻伐
每日郵報報導，來自烏克蘭的猶太裔移民瑞斯尼克夫婦，擁有龐大的農業集團，旗下多家公司，包含全美最大的食品公司The Wonderful Company，每年用水量高達1500億加侖（約5678億公升），主要用於種植杏仁、開心果和石榴等亟需水分的作物。
根據洛杉磯水電管理部門數據，2021-2022會計年度約供應1630億加侖的水，這表示瑞斯尼克夫婦所屬農業集團的用水量，約占洛杉磯總供水量的92%。
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即將上映的紀錄片Pistachio Wars共同導演里凡（Yasha Levine）表示，「瑞斯尼克夫婦的權力過大，他們對水資源的掌控簡直荒謬，怎麼會一個家族擁有的水資源比整個洛杉磯市近400萬人一年使用的還多？」
除此之外，瑞斯尼克夫婦持有克恩水庫（Kern Water Bank）57%股份，該水庫原本是公共儲水設施，後來被私有化。 水庫私有化後也使他們受到批評，認為將公共資源用於自家農業集團，加劇乾旱期間的用水限制。
水資源分配爭議 專家駁斥富豪壟斷說法
這對「水資源富翁」的身家約130億美元（約新台幣4,300億元），他們積極從事慈善事業，捐贈了19億美元（約新台幣630億元），支持學術、氣候變化和文化等領域。然而，瑞斯尼克夫婦因掌控水資源及與政治人物的人脈，經常被批評為藉由操控稀缺資源實現商業成功。
今周刊編按：然而，《財星》（Fortune）雜誌指出，有關瑞斯尼克夫婦的指控完全沒有根據。雖然這對億萬富豪夫婦確實在洛杉磯以北擁有儲水設施，但這不能成為一些假訊息炒作的理由。
加州公共政策研究所的水資源經濟學家布拉德·富蘭克林（Brad Franklin）表示，雖然精彩公司是該地區主要的用水者之一，但將洛杉磯野火的責任歸咎於他們的說法「非常荒唐」。富蘭克林解釋，儲水設施中的水與南加州目前的野火並無直接關聯，也沒有證據顯示如果瑞斯尼克夫婦的公司減少用水，情況會有所改變。
精彩公司公共事務主任塞斯·奧斯特（Seth Oster）則駁斥了這些指控，稱其完全是錯誤的。他指出，聲稱某家公司或個人掌控全加州主要水資源的說法毫無根據，這些社交媒體上的假訊息無知到了令人咋舌的地步，「我們總部就在洛杉磯，許多同事也在這次大火中失去了家園，但即便在這樣的混亂與不確定中，也不應允許任何人散播那些無知、不實、且早已被駁斥的言論，這些言論往往還帶有明顯的反猶太主義色彩。」
加州大學戴維斯分校水資源科學中心副主任傑伊·隆德（Jay Lund）補充說，洛杉磯野火的規模主要是由當地8個月無降雨，以及聖安娜焚風的強烈影響所引發的極端天氣所致。同時有5個地區起火使得消防系統不堪重負。洛杉磯市的消防水系統原本是為應對少數建築起火設計的，面對大範圍多點燃燒顯得力不從心。
洛杉磯水電局局長雅妮斯·昆諾斯（Janisse Quinones）表示，消防用水需求已達平時的4倍，這種情況持續了15小時，導致水壓大幅降低，讓救援更加困難。
根據據CNN報導，截至台灣時間13日上午，美國洛杉磯野火的死亡人數已攀升至24人。
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※本文授權自聯合新聞網，原文見此。
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