Notion是一家SaaS公司。產品是類似「Google Workspace」的生產力的軟體。特色是讓使用者用單一介面，處理文字處理、行事曆、電子郵件、投影片、待辦清單、圖表、照片、影片、地圖、會議記錄、顧客資料庫等不同工作。
並能讓不會寫程式的用戶，製作各式軟體，過程就像使用文字處理器一樣簡單。它也提供無數模板（templates），讓不想自製軟體的用戶，輕鬆處理各類型的工作。
根據《富比士》的估計，Notion目前有一億名用戶。去年盈收有2.5億美元，並且持續獲利。650名員工分佈在美國、愛爾蘭、印度、南韓、日本。用戶包括企業和個人，企業客戶成長更為迅速。公司估值已達100億美元。
Notion的故事，是人的故事，從一個人，到三個人，到一大群人。
從新疆、溫哥華，到舊金山
Ivan Zhao（趙伊，37歲）是新疆人，從小就學寫程式，小學就參加「國際資訊奧林匹亞競賽」。她的媽媽跟很多亞洲父母一樣，為了給孩子更好的教育，在他17歲時帶他移民到溫哥華。趙伊後來進了溫哥華的英屬哥倫比亞大學。因爲已經懂電腦了，所以他主修認知科學。大學時參加了當地的駭客活動，開始開發網站。
他對攝影和藝術很有興趣，畢業前夕，很多同學請他幫忙把攝影作品做成網站。當時他想，為什麼沒有工具讓這些有才華的同學，能輕鬆地在電腦上呈現自己的作品？為什麼用電腦不能像用紙一樣方便？
帶著這個想法，他畢業了。畢業後他搬到矽谷，當時一位印度籍創業家Akshay Kothari正在做新聞整合網站「Pulse」，想聘請一位設計師。他看到趙伊之前設計的遊戲App，很喜歡它簡潔的設計，於是決定聘請趙伊。
趙伊婉謝了。他去電子教科書公司Inkling待了一年，了解矽谷的生態，晚上則繼續發想他「用電腦像用紙」的產品。
一年後，2013年，趙伊辭去了Inkling的工作，募得200萬美元，開始做「Notion」。當初無緣雇用趙伊的Akshay Kothari成了天使投資人。
趙伊透過網路社群找到當時還在馬里蘭大學唸書的Simon Last。兩人只見了一面，Simon Last就決定休學跟趙伊一起創業。
黃金鐵三角
趙伊和Simon Last的第一款產品，是一款讓不會寫程式的人設計App的工具。這產品沒有引起迴響，只有少數技術人員在用。
三年後，2015年夏天，現金即將燒光，公司瀕臨破產。為了減少開支，趙伊和Last解雇了所有人，把舊金山的辦公室轉租給別人，搬到了日本京都（兩人都不會說日文，選京都只因為房租比較便宜）。
在京都，他們沒日沒夜地寫程式，生活只有拉麵和程式。
趙伊跟媽媽借了15萬美元重整了軟體。他們領悟：大部分的人並不想自己寫程式，原本的產品大家根本看不懂。
於是他們改用一種大家都懂的軟體介面（類似Microsoft Word)，然後把自製軟體的功能，埋在其中。
一年後，2016年的三月，他們推出Notion 1.0。這版本看起來就像一般的文字處理器，但用戶可用拖曳的方式，執行文字處理、行事曆、待辦清單、專案管理等工作。
此外還有30個模板（templates），讓不想自製軟體的用戶，現成取用。Notion 1.0的使用者介面簡單清爽，就像趙伊大學畢業時想像的那張「白紙」。
「Notion 1.0」看起來就像一般的文字處理器，但用戶可用拖曳的方式，執行文字處理、行事曆、待辦清單、專案管理等工作。 創新拿鐵
Notion 1.0一推出，就受到創業社群的關注。趙伊自己充當社群小編，回覆用戶的問題，了解他們的需求，培養了一小群死忠用戶。
這樣熬了兩年，2018年三月，《華爾街日報》的科技專欄作者對Notion寫了一篇讚譽有加的評論，標題是〈管理工作和生活，你只需要這款App〉(“The Only App You Need for Work-Life Productivity.”)。Notion開始起飛。這時Notion只有8個人，趙伊知道必須找一位老手幫助公司擴張。他去找誰？
當年要給他工作，被他拒絕，後來成為他的天使投資人的Akshay Kothari！他延攬Akshay Kothari（如今37歲）當營運長。
Akshay Kothari也是一位傳奇人物。他後來把Pulse以9,000萬美元賣給Linkedin，成交後就留在LinkedIn工作，後來甚至搬到印度的班加羅爾，管理整個Linkedin的印度業務，底下有1,000名員工，他太太還剛剛在印度蓋了新家。
縱使如此，趙伊還是成功說服了Kothari加入Notion，負責業務、招募、財務。
這個黃金鐵三角把Notion逐步做大。2022年10月，Notion得到OpenAI的邀請，試用GPT-4。於是開始將GPT-4和其他人工智慧模型，整合進Notion。
2023年，Notion推出機器人功能。用戶每個月多付8美元，就能搜尋App中自己的數據。比如說問機器人：「上週某某會議的結論是什麼？」
趙伊認為，有了這功能，「用戶有了遺忘的自由。」
讓用戶成為品牌大使
Notion的快速成長，是因為這三個人，有能力慢慢開始匯集一群人。
一開始，用戶是自主地分享他們使用「Notion」的經驗。
2021年1月，一些我如何使用 Notion影片在TikTok上瘋傳，下載暴增，公司伺服器當機。
接下來，三個人有意識地經營用戶社群。第一步是「大使計劃」，在推特上號召全球300多名「超級用戶」組成社群，經營Notion相關的討論和活動，幾週內，上千人申請加入。
很快地，各種Notion社群興起，如Facebook上的「韓國Notion」、Telegram上的「藝術家Notion」。這些社群自發性地做了很多事，如把Notion的使用指南翻成韓文。Notion團隊則在旁對大使們提供協助：如搶先體驗新功能、獨家贈品、提供工作空間、經費補助等。
隨著Notion被企業廣泛使用，一些Notion大使開始擔任「Notion顧問」。Notion也創辦了認證流程，確保顧問所提供的服務符合Notion的標準。
除了大使計劃，Notion的網紅行銷也很成功。他們聯繫了社群媒體（如YouTube）上的網紅，如Ali Abdaal，邀請他們展示創意使用Notion的方法。他們也聯繫了Linkedin上大約100名意見領袖，詢問是否使用「Notion」，如果使用了願不願意談談如何使用「Notion」。
2023年9月，#Notion單月份在TikTok上的觀看次數達到了10億次。
與微軟和Google對決
Notion的競爭對手是微軟和Google。根據Gartner研究公司的估計，提高生產力軟體是個520億美元的市場。微軟和Google的市佔率高達99%，兩家公司共有20億用戶。
Google Workspace有完整的生產力工具，如Google Docs、Google Sheets，而且也都加入了人工智慧功能。2021年，Google Workspace加入「Smart Canvas」，就是衝著Notion而來。
而微軟的Microsoft 365歷史更悠久，新產品Microsoft Loop看起來也跟Notion很像。
趙伊承認，最初創業時跟投資人說他要打倒微軟和Google，是過於「浪漫」，但他依然相信，Notion的前途無量。他說：「律師也許永遠都會用Microsoft Word，但他們發現Notion後，也許會用Notion做些別的事情。」
趙伊今年37歲。微軟今年49歲。英雄出少年，我們拭目以待。
※本文授權自創新拿鐵，原文見此。
原文標題：來自新疆、美國創業，37歲的他如何用「Notion」，撼動微軟和Google的霸業
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