一九六八年，整整五十年前，美國總統候選人羅伯．甘迺迪，在一次演講中指出為何GDP指標無法真實地反映和詮釋一個社會的成長與進步：GDP既涵蓋了許多負面的經濟價值，像是香菸廣告金額、防盜門鎖數量或是核彈頭的數量；又同時忽略了許多正向的社會價值，像是孩童的健康、公僕的誠信、對弱勢的照顧與對國家的奉獻。GDP既無法衡量我們的機智，也無法衡量我們的勇氣。最後他以微微諷刺的口氣說：「簡言之，除了生命的價值和意義以外，GDP可以衡量一切。」
以GDP來衡量「成長和進步」的確過度簡化了人類的生命價值，也輕忽了人類在生存條件和生活環境所面臨的困境，我們需要重新定義「成長和進步」。
二戰後全球經濟以史無前例的速度發展，但許多國家和族群並沒有因此脫貧，因此聯合國在一九九○年開始，積極推動千禧年發展目標 Millennium Development Goals （MDGs），目的就是要協助弱勢社會和族群擺脫貧困。鑑於該目標的局限，聯合國在 二○一五 年推出新的永續發展目標 Sustainable Development Goals（SDGs），制定了涵蓋十七個指標的二○三○年永續發展議程。聯合國針對相關指標的制定與更新，就是一個重新檢視和定義「成長和進步」的最佳例子。台灣雖然不是聯合國成員，但我們需要超越GDP、邁向 SDGs的意願和決心卻不該輸給聯合國的成員。
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