（難以回收的軟式包材。來源：Ricky Singh）
開發創新技術，將軟式包裝回收再利用
「我們不只回收特定的塑料包材，其他像是洋芋片包裝、巧克力包裝等經終端消費者使用過的金屬化多層塑料包材，都是我們回收的品項。」Malpani 表示。
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「在所有流入海洋的廢棄物中，有高達 8 成是軟式包裝。不過我們找到了一個方法，可以從這些包裝中提取某些材料，並將它們升級為高質量的可回收材料與產品，相較原本的洋芋片包裝更易回收。這些材料性能幾乎等於全新的材料，其應用範圍沒有受限。」Malpani 說。
過去兩年，Ashaya 團隊在實驗室裡進行一次次的實驗，最後找到一種方法，不但可以成功回收軟式包材，還能使它們宛如重生一般。Ashaya 透過一項正在申請專利的化學機械技術，從廢棄物中提取並製作新材料，製成他們的第一項概念驗證產品太陽眼鏡——每一副由 5 個洋芋片包裝製成。
「無論在環境面或是社會面，這款太陽眼鏡可能都是人們手上最符合永續精神的產品，因為它非常實用，不僅舒適輕便，即便被汽車輾過也不會因此損壞。」Malpani 說。
（Ashaya 研發新技術，從軟式包裝中提取材料再製成舒適又耐用的太陽眼鏡。來源：Ashaya）
雇用兼職拾荒者、捐出 10% 營收，打破貧窮循環
直接進入消費市場乍看是個膽大之舉，不過 Malpani 並不擔心。「我們之所以得以挺進消費市場，是因為我們的營運模式完全垂直整合：從分解廢棄物、切割太陽眼鏡的鏡片、到放上網站銷售。結果證明這帶來的好處比我們想像的還多，它使我們能最小化對外部利害關係人的依賴，無論發生什麼事，我們都能持續前進。」Malpani 解釋。
此外，Ashaya 還在浦那雇用其專屬的拾荒者，使公司能完全掌握從垃圾到市場的整個供應鏈。
「我們直接向拾荒者購買廢棄物，並給予他們額外的津貼。最重要的是，我們正式將他們納入我們的供應鏈中。我們至今已雇用 5 名兼職拾荒者，有助他們的月收入平均增加 120%。」Malpani 表示。
根據統計，印度每年產生 6500 萬噸的廢棄物。而當地擁有超過 400 萬名非正式的拾荒者，多半都是社會經濟鏈的底層。
為了幫助這些拾荒者家庭脫離貧窮循環，Ashaya 每年固定捐出 10% 的營收支持拾荒者的子女上學。
（Ashaya 雇用兼職拾荒者，有助他們獲得更高的收入。來源：Ashaya）
下一步預計擴大廠房，提升新材料產量
Ashaya 的長期目標是要擴大其新材料的生產量，可供他人購買。「我們的團隊規模還很小，兩個小實驗室設置在 1200 平方英尺的空間裡，所以無法生產大量的新材料。沒有人會想只購買 10 公斤的材料，他們想要的是 10 噸，以我們目前的生產速度來看，將會需要 10 年的製造時間。
因此，我們的下一步是籌措資金，將我們的技術從微型試驗工廠提升到大型試驗工廠，讓我們想帶動的改變更具可行性。」Malpani 說。
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※本文授權自社企流，原文見此。
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