特斯拉發表能震驚業界的新科技？宣布未來電動車不再使用「稀土」

稀土元素一直都是電動車供應鏈中的一個硬傷，因為輸出強大動力的永磁馬達，需要稀土元素來製造其中的強力磁鐵。但是稀土元素的供應有限，且全球供應大多來自中國，導致電動車廠對中國產生相當程度的依賴性。

特斯拉宣布未來不再使用「稀土」

隨著電動車成為未來的交通趨勢，稀土元素的重要性也隨之水漲船高。然而，美國電動車大廠特斯拉（Tesla）卻宣布，將打造無稀土元素的永磁馬達，且下一代的永磁馬達也將不再使用稀土。

這一席話，不僅震驚了所有電動車廠，更讓中國稀土礦商的股價立刻暴跌 10% 以上。中方專家也隨後立刻表示，10 年內不會有比稀土更新更好用的永磁原料出現。

那麼首先，先來談談這個影響電動車產業極深的「稀土」到底是什麼。

從元素週期表來看，「稀土元素」就是鑭系元素，再加上鈧和釔。（如果高中化學已經忘光了的話，其實就是最下方La鑭-Yb鐿那排，再加上鈧Sc和釔Y）

不過雖然叫做「稀土」，實際上也不是特別稀有。例如用來製造永久磁鐵的釹（Nd），在地殼中的含量甚至比鎢、鉛、錫等常見金屬高得多。

這些稀土元素大多價格昂貴，且全球稀土礦產量約 30 萬噸，中國就占全球總產量的 70%。特別是美國這幾年明顯想要擺脫對其他國家材料進口的依賴，因此稀土元素又再次引起了人們的關注。

更尤其稀土元素對高科技應用來說至關重要，包括汽車發動機、風力渦輪機、導彈和戰鬥機都會需要，因此美國更是將中國在全球稀土供應鏈中佔有主導地位，視為重大國家安全風險。

而以電動車來說，稀土元素大多用於電動車的馬達中。例如釹就可用於製造高強度的永久磁鐵——釹磁鐵，包括喇叭、麥克風、硬碟或直流馬達等都會用到。

其實，特斯拉車款最初使用的馬達也沒有用到稀土元素。這也是它的名字由來：特斯拉一開始採用的是交流電馬達，不過在 2017 年 Model 3 問世時，特斯拉推出了新的永磁直流馬達，並開始套用在其他車款中。

特斯拉在投資者日的演講中指出，在 2017 年至 2022 年間，他們已成功將新 Model 3 當中的稀土用量減少了 25％。從投資日中特斯拉釋出的訊息可以看出，特斯拉正試圖要「兩全其美」，它既是永磁馬達，卻又零稀土，最終目的就是為了擺脫問題特別嚴重的稀土供應鏈。

至於為什麼特斯拉要重新回歸到無稀土馬達的懷抱？最主要的原因，還是在於美國政府在最新的降低通膨法（Inflation Reduction Act）中，要求電動車整車組裝的零組件（包含礦物原料）都要在北美，因此，若車上使用大量來自中國的礦物，將無法獲得補助。

不過，特斯拉究竟要如何打造出既沒有稀土元素，又可以保有強大動力的永磁馬達？

由於稀土元素對於高科技產業來說相當重要，因此一直以來有許多企業都在尋找稀土的「替代品」。然而經過了這麼多年，卻沒有一家公司成功開發可以和釹鐵硼磁鐵（NdFeB）（也就是現今磁性最強的永久磁鐵）競爭的替代品。

由氧化鐵製成的鐵氧體磁鐵雖然更便宜，但更重、更大、耐溫性更差，因此效率較低，也會為電動車電池帶來額外的負荷。因此東莞證券有色金屬分析師許正堃也直接表示，10 年內不會有比稀土更新更好用的永磁材料。

也許是不想洩露商業機密，特斯拉的投影片中，並沒有具體說明新款馬達將使用哪些元素。不過可以確定的是，特斯拉的發言證明了一件事：未來電動車肯定有除了稀土更好的解決方案。而特斯拉會否真如期帶著完全不需要使用稀土元素的「新馬達黑科技」出現，全球電動車產業都在引頸期盼。