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Google簽核電購買協議 支持興建七座小型核反應爐
科技巨頭Google昨（14）日宣布與核能新創公司Kairos Power達成合作，承諾購買七座小型模組化核反應爐（Small Modular Reactor，SMR）所生產的電力，首個小型模塊化反應堆在 2030 年之前投入運轉，並在 2035 年之前再新增反應爐，預計可在未來6年內生產約500兆瓦（MW）的電力。
據路透社報導，Google能源和氣候高級主管Michael Terrell表示，為滿足Google日益提高的AI用電需求，「我們認為核能可以扮演重要角色，幫助我們滿足需求...它能提供全天候穩定的清潔能源供應，」以彌補風電、太陽能的不足。
過去，核能發電因為安全隱憂，核廢料的處理問題，再加上擔心核能被用來發展武器等因素，而遭到許多國家棄用。然而，隨著核能技術的進步，AI對電力的龐大需求，能源危機，再加上核電其實是種低碳能源，使得核能發電再度受到重視，其中，SMR除了安全性高之外，它比傳統核反應爐小很多，還能夠模組化組裝，方便部署。
而Kairos Power開發出一種利用熔融氟化鹽進行冷卻的核反應爐（Fluoride Salt-cooled High Temperature Reactor，FHR），利用顆粒的TRISO燃料結合低壓的氟化物鹽冷卻劑，以高效與靈活的蒸汽循環系統，將熱量轉換成電力，並在去年12月獲得美國核能管理委員會的營建許可。
甲骨文、微軟和亞馬遜都在投資核電
另一家科技巨頭甲骨文（Oracle）也在近期宣布推出首個Zettascale級雲端運算叢集，並透露已取得三座小型模組化反應爐的建照，準備供應AI資料中心所需電力。
甲骨文創辦人兼董事長Larry Ellison表示，公司在全球162座雲端資料中心中，配備許多輝達GPU叢集，規模最大者為800兆瓦（MW），急需尋找到乾淨又大量的電力來源。
美國白宮氣候顧問Ali Zaidi表示，拜登政府計劃重啟多個封存核電廠，並加速發展SMR和下一代核反應爐。目前已有兩項重啟計畫進行中，包括科技巨頭亞馬遜和核能公司Holtec在密西根州的巴利塞德核電廠，以及微軟和能源公司Constellation Energy在賓州三哩島核電廠的一個機組。（延伸閱讀：美國賓州三哩島核電廠將重啟！微軟簽20年購電協議，推資料中心擴建）
Ali Zaidi強調，重啟現有封存核電廠是拜登政府三大能源策略之一，透過增加核電來對抗氣候變遷並增加供電。拜登政府的目標是將美國核電規模提高至現有的三倍，以滿足人工智慧和雲端運算等大量耗電技術的需求。
日本福島核災以來 首次重啟沸水反應爐
在日本，儘管2011年福島核災的陰霾尚未完全散去，核能發展卻出現新的轉機。據日本TBS電視台報導，位於重災區宮城縣的女川核電廠二號機預定於10月29日重啟反應爐，這將成為311大地震後，災區核電廠機組重啟運轉的首例。
女川核電廠二號機與福島第一核電廠同為沸水反應爐，若順利重啟，將是日本在經歷核子事故後，首度有沸水反應爐重新投入運轉。為確保安全，核電廠已採取多項防護措施，包括設置海拔29公尺的海嘯堤壩。
日本新任首相石破茂也表示，日本在地熱、風能和小型水力發電等領域擁有巨大潛力，必須將利用再生能源列為最優先任務。但鑒於人工智慧和資料中心對電力的需求日益增長，「顯然，需要利用核能」石破茂說。
此外，南韓和加拿大最近也宣布擴大核能發電。南韓計劃在2038年前新建四座核電廠，減少對化石燃料的依賴。加拿大則在今年發行了38億加元（約新台幣885億元）的債券，以發展核電，成為全球首個將核能支出納入綠色債券框架的國家。
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