太陽能板由太陽能電池組成，通過光伏效應將來自太陽或人造光的光能直接轉化為電力，但製造太陽能板非常耗能。太陽能製成一定會提到矽，為了製造太陽能電池，要先經過名為「退火」的熱處理，進而改變矽的物理特性和性能，但退火需要熔爐中，環境溫度得高達 900～1,100 °C；現在產學界也還在尋找使用壽命結束後、回收再利用的最佳方法。
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現在麥覺理大學研究人員提出一個不錯的解決方案，這種改良版、省時的太陽能電池製造工藝，還讓我們更好回收太陽能板。研究人員發現，基本上不需要使用熔爐，只要用「微波輻射加熱」，就能達到類似效果。
微波加熱因能源效率、加熱速度和均勻性以及經濟可行性已被用於橡膠、陶瓷和木材工業。微波輻射可選擇性加熱矽，加速退火過程且非常節能。此外，微波可以聚焦並用於選擇性地加熱太陽能電池板的各個部分，更有利於異質結技術在內的新型太陽能進行。
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再加上微波退火相當環保，研究主要作者 Binesh Veettil 表示，產生較低的污染較少，整個過程都可以在室溫下進行。實際進行微波退火實驗後，研究人員也進一步發現額外優點，微波能軟化電池的防水和防污塑膠塗層，未來能用於剝離塗層加速回收。
現在的太陽能板回收技術也非常耗能、不然就是先擱置等新技術，Veettil 表示，現有的回收技術，是壓碎太陽能電池加熱到大約 1,400 °C，然後用化學藥品清洗它們以去除塑膠。因此新技術除了能改進太陽能製程，還能最佳化太陽能電池的後事，現在研究人員也打算進一步研究與測試該技術。
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※本文授權自科技新報，原文見此。
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