「太陽能牛」（The Solar Cow）的真面目，是由南韓新創Yolk所設立的太陽能充電站，以鋼架做成牛的形狀，其設計背後想呈現的是當地普遍現象：許多孩童為了要飼養牛隻而無法就學。
Yolk盼以有趣的方式改善非洲孩童的就學問題。首先，在學校裝設此充電站。接著，發給學齡孩童形似一瓶牛奶、名為「牛奶電源」的行動電源，只要如乳牛取奶般，接在太陽能牛的下方就能充電。
孩童到校後，將行動電源接上太陽能牛，上課的時候，充電站會捕捉太陽能充電一整天，孩童放學時，就能取回充飽電的行動電源帶回家，電力足以滿足一家大小手機、手電筒、收音機和其他電器的所有需求。
Yolk的設計被《時代》雜誌評選為二〇一九年最佳發明之一，美國消費性電子展（Consumer Electronics Show，CES）也把「全球科技創新大獎」（2019 Innovation Award）頒給它。
有了電力，非洲學齡孩童在家也能溫書。來源：YOLK
以簡單概念解決貧窮衍生問題
太陽能牛之所以備受肯定，是因為它用一個簡單的概念解決環環相扣的問題。首先，非洲家庭能用簡單且便宜的方式取得電力；其次，因為太陽能牛只裝設在學校裡，所以家長更願意送小孩去上學──也就是用免費的太陽電力，交換孩子基本的受教權。如此，可進一步減緩童工問題，提高接受教育機會，進而促進階級流動。
在非洲一些鄉下地區，許多家庭每天需要花費四到六小時往返充電站。Yolk團隊表示，有了太陽能牛，家庭便可避免這段耗時耗力的路程，平均每個月還能省下二十％的開支。
Yolk在非洲的太陽能充電站「太陽能牛」刻意設在校園內。來源：YOLK官網
Yolk官網指出，全球共有一億五千萬名孩童被迫成為童工，根據國際勞工組織（International Labour Organization）二〇〇八年的報告，貧窮是童工問題的最主要原因，Yolk據此訂定：行動能源替家庭省下的開銷，至少要等同或是超過童工薪水，就能有效促使爸媽送小孩去上學。
除此之外，太陽能牛甚至比「有條件式現金補助」（Conditional Cash Transfer，CCT）更省成本，能用同樣的金額幫助到更多人。要解決因貧窮衍生的社會問題，CCT直接提供現金，是公認最有效的方法，然而，用這個方法助孩童就學，隨孩童長大，所需資金也呈線性增長。舉例來說，供應一位孩童的初等教育，CCT需要支付一千零八十美元，相比之下，每一位孩童受益於太陽能牛的成本只需這個金額的五％。
接下來，Yolk預計要將太陽能牛帶到南亞，盼能幫助該地貧窮社區中，超過一千六百萬名孩童，重新獲得受教育的權利。
充飽一天電的行動電源足以滿足一家大小各種電器的需求。來源：YOLK官網
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案例小檔案
組織：Yolk
問題與使命：讓非洲孩童用簡單且便宜的方式取得電力，改善家庭狀況並提升受教育機會，減緩童工問題，進而促進階級流動。
可持續模式：在非洲校園打造便利低成本的太陽能充電站「太陽能牛」，供學童取電。
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具體影響力：
●為家庭減少往返充電站耗時耗力的路程，平均每個月還能省下20％的開支。
●《時代》雜誌2019年最佳發明。
●美國消費性電子展「全球科技創新大獎」。
※本文摘自《永續力：台灣第一本「永續發展」實戰聖經！一次掌握熱門永續新知＋關鍵字》，作者： 社企流、願景工程基金會，果力文化出版，連結見此。
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