Rocket Lab 在 2021 年底收購太空太陽能電池製造商 Solaero，新型電池 IMM-β 也是基於 Solaero 的反轉形變多接面（inverted metamorphic multi-junction，IMM）太陽能電池，材料源於磷化銦鎵（InGaP）和砷化鎵（GaAs），屬於本來效率就不錯的三五族太陽能電池。
Rocket Lab 認為，在市面上商用、可量產的太空太陽能電池中，IMM-β 太陽能電池有望成為效率最高的太空太陽能電池技術，轉換效率高達 33.3%，優於目前已經量產 IMM-α 的 32%。
而 IMM- α 太陽能電池本身表現就很好，根據 Solaero 網站，IMM- α 太陽能電池的厚度為 150μm，質量跟傳統的多接面太空級太陽能電池相比減輕 42%，落在 49mg/cm 2。
有鑑於新型太陽能電池客群瞄準航太領域，售價一定不斐，但新電池也能應用在民間、軍用和商業市場。Rocket Lab指出，IMM-β 也是一種抗輻射太陽能電池，在佈植參數上，如果佈植通量為 1E15 e/cm2 並暴露在 1-MeV 下（相當於減少 15 年壽命），剩餘功率因數為 87%。
Rocket Lab 表示，目前正在進行最終的太空資格測試，預計這些電池將在 2022 年稍晚商轉。
Solaero 執行長 Brad Clevenger 表示，團隊正與美國空軍研究實驗室（AFRL）合作，有望將世界上效率最高、重量最輕的太空太陽能電池商業化，這也代表能將 IMM 技術最具成本競爭力的太陽能電池商轉。
目前 Solaero 的製造工廠位於新墨西哥州阿布奎，占地面積 11,000 平方公尺，生產多種不同的太空太陽能電池。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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