藍碳是什麼？為甚麼如此重要？
搜尋關鍵字「碳匯」，各種資訊蜂擁而至，除了現今我們最熟悉、應用層面最廣泛的森林碳匯—綠碳，還有黃碳、藍碳，甚至還有灰碳……簡單來說，碳匯就像是地球上能夠吸收並且儲存二氧化碳的天然或人工倉庫，以減緩地球暖化、維持生態平衡，而藍碳就是「能被海洋吸收並儲存的碳」。
海洋約占地球表面七成，其深度與量度更是難以估計，周文臣教授揭示了驚人的數據：海洋每日約吸收近三成人為活動排放的二氧化碳，而地球有一半的氧氣，是海裡面的植物透過光合作用釋放出來的。
最重要的是，當我們利用海洋進行碳匯移除時，可以避免陸地使用的衝突；這對於生活在陸地的人類，特別是作為海島國家，土地稀缺的台灣來說；是一個極具發展潛力的領域。
藍碳怎麼運作？為什麼現行藍碳評估常聚焦紅樹林、鹽沼與海草床？
海洋碳循環比陸地系統更複雜，碳會溶解在海水中、隨水流移動，當部分碳被帶往深海，離開與大氣快速交換的表層，就能減緩短時間內回到大氣的機會，以助於調節大氣中的二氧化碳。海洋主要透過兩種方式來吸收二氧化碳，分別是「生物幫浦」和「溶解度幫浦」。
1. 生物幫浦：可想像成生物把碳從海洋表層往深處搬運。當浮游植物在有光的海水中進行光合作用，把海水中的無機碳轉成有機物；這些有機物大部分會被其他生物吃掉，讓碳重新回到海水中；也可能和生物碎屑、糞便聚成較大的顆粒，埋進深海。
2. 溶解度幫浦：當海水溫度越低，二氧化碳更容易溶解。在高緯度海域，海水冷卻後，密度通常會增加；因此部分海水下沉，把溶解在其中的碳帶往深海儲存。
根據聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）發布的國家溫室排放清冊，目前較成熟、已有方法可操作與認證的藍碳範疇，主要集中在紅樹林、鹽沼和海草床三大生態系；紅樹林、鹽沼與海草床能攔截泥沙、吸收營養鹽、改善水質，也能提供海洋生物棲地。
部分海洋生物會在這些環境中度過幼生階段；植被也能協助穩定海岸、減緩侵蝕。因此，沿岸藍碳生態系的價值還包括生物多樣性、漁業資源與海岸保護。
圖片來源：Photo by Maël BALLAND on Pexels
原來藍碳還有哪些容易被忽略的切角？以東沙環礁群島海草床為例
上述提及的沿岸藍碳生態系，雖然已發展相對較成熟的評估方法，但其實只代表了整個海洋碳循環的冰山一角；甚至這些可被查驗的碳匯，居然只佔據了藍碳的3%。
傳統藍碳沿用了陸地森林的評估思路，主要計算植物透過光合作用吸收、並埋藏在沉積物中的固體有機碳；但海洋中的碳也會以溶解態存在，這些過去被忽略、未被納入評估的碳，也被稱為「隱形藍碳」。
研究團隊又是如何注意到這些看不見的碳循環？團隊觀察到東沙環礁群島的海草床分布區域，海水的二氧化碳分壓在不同季節、白天與夜晚都維持偏低，呈現持續不斷吸收二氧化碳的特徵。
原來是東沙群島的珊瑚礁經年累月的風化後形成珊瑚砂（化學成分為碳酸鈣）；海草床生長在珊瑚砂上，海草碎屑累積分解後，促進了碳酸鈣溶解釋出鹼度，改變海水的碳酸化學平衡，進而影響海水吸收二氧化碳的能力。
這項研究也帶來重新思考增強碳匯的重要啟示，例如：復育沿岸生態系時，優先考慮類似場址進行復育；或是思考是否可透過人為方式加速碳循環的進程，假設將牡蠣殼放進有海草床的海域，來促進碳酸鈣溶解；不過，任何人為介入都必須審慎評估生態風險與長期影響，避免在追求碳效益的同時，對原有生態系造成新的衝擊。
圖片來源：周文臣教授實驗室 提供
重新理解藍碳：三個值得進一步思考的問題
Q1：東沙案例可以複製到其他地方嗎？
東沙海草床的研究成果令人振奮，但周文臣教授認為，更重要的或許不是複製結果，而是複製研究問題。東沙之所以呈現特殊的吸碳現象，與當地的珊瑚礁沉積物、海草床分布、海水化學環境以及碳循環過程密切相關，不同海域的沉積物組成、碳來源、生物群聚與水文條件都可能截然不同。
因此，東沙案例提供的是一個新的研究視角，而不是能直接套用到所有海域的標準答案。依舊必須透過長時間、跨空間的觀測資料，結合海流等物理模型與生物地球化學模型，再以觀測結果驗證，回到各場址的實際條件進行評估，而非直接複製東沙的數據或做法。
Q2：復育沿岸生態系，就一定能增強碳匯嗎？
復育紅樹林、鹽沼或海草床，常被視為增加藍碳的重要手段，但復育生態系不必然等同於增加碳匯，更不代表一定能帶來額外的碳移除效果。
原因在於，海洋中的碳循環遠比陸地系統複雜。當海草或其他沿岸植物生長時，確實會透過光合作用吸收二氧化碳；然而生態系內也同時存在呼吸、分解、沉積物交換，以及碳酸鈣生成與溶解等作用。最終是否形成淨碳匯，必須觀察整個生態系的碳收支，而非單看植被面積是否增加。
因此，復育沿岸生態系的價值不應只以「增加多少碳」來衡量。生物多樣性保育、棲地修復、水質改善與海岸防護等效益，同樣是藍碳行動的重要目標。對研究者而言，真正關鍵的問題不是「種了多少海草」，而是這些措施是否在維持生態健康的前提下，為海洋帶來長期且可持續的碳匯效益。
Q3：認識藍碳之後，企業可以如何支持海洋永續？
周文臣教授認為，藍碳的價值不只在於碳權或減碳效益，也包含生物多樣性保育、棲地復育、水質改善以及沿岸生態系維護等多重效益。如果企業是以取得碳權為目標，仍應優先依循現有國際方法學與科學驗證機制；但若從 ESG、生物多樣性或自然正向的角度出發，也能透過支持海草床復育、長期監測研究、地方社區合作以及海洋保育行動，共同投入藍碳相關工作。
對企業而言，認識藍碳只是第一步。更重要的是理解不同場域具有不同條件，並以長期投入的角度支持科學研究與生態保育，而非單純追求短期可量化的碳效益；這也是藍碳從科學研究走向實際行動時，最需要建立的觀念。
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圖片來源：周文臣教授實驗室 提供
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※ 本文授權轉載自CSRone，原文見此。
