隨著AI快速發展，美國各地持續興建大型資料中心，但也引發居民反彈。全美42個州20日共舉行142場抗議活動，成為美國首次針對AI資料中心建設發起的全國性抗議行動，反映民眾對大型基礎設施快速擴張的疑慮正持續升高。
這些抗議活動由民間團體HumansFirst發起。主辦單位表示，越來越多社區反對大型資料中心進駐，原因包括大量耗水、環境衝擊、土地使用、資訊不透明，以及地方居民難以參與決策。
近年來，隨著Meta、Alphabet、Amazon、Microsoft及馬斯克旗下xAI等科技公司大舉投資AI，帶動美國資料中心需求快速增加，各地新建案也不斷推出。
不過，根據路透／Ipsos今年6月公布的民調，只有約三分之一美國民眾支持目前資料中心的建設速度，更只有14%的人願意在自己居住的社區興建資料中心，以支援AI發展。
例如，微軟Microsoft(MSFT-US)位於威斯康辛州、投資73億美元打造的AI資料中心，就因噪音問題遭鄰近居民提起集體訴訟。3名原告主張，資料中心長期運轉產生的噪音已影響居住環境，並指控微軟涉及疏失。
面對反對聲浪，資料中心產業遊說組織Data Center Coalition主席Josh Levi表示，業者正與地方政府及社區合作，希望降低資料中心對居民及企業造成的影響，並透過新技術減少對環境的衝擊。
HumansFirst共同創辦人Amy Kremer表示，許多居民並非反對AI，而是突然發現住家附近將興建大型資料中心，卻沒有充分參與討論，因此才站出來抗議。她認為，資料中心建設將成為美國今年11月期中選舉，以及2028年總統大選的重要議題之一。
她也指出，團體並不主張全面禁止興建資料中心，而是要求政府提高審查透明度、加強環境保護、保障地方水資源，並要求開發商履行對社區的承諾，包括提供高薪就業機會及建立監督機制。
從各州來看，德州共有18場抗議活動，數量居全美之冠；喬治亞州11場居次，加州8場，賓州、佛州及印第安納州各有7場，顯示無論是共和黨或民主黨票倉，都開始關注AI基礎建設帶來的影響。
其中，「用水量」成為最受關注的議題之一。AI資料中心需要大量冷卻設備，因此耗水量相當可觀，尤其在乾旱地區更容易引發爭議。
例如，加州帝國郡（Imperial County）一項規劃中的資料中心，每年預估將消耗約2.6億加侖（9.84億公升）的科羅拉多河河水。即使當天氣溫超過100華氏度（約38攝氏度），仍有約50名居民到場抗議。
不過，資料中心業者表示，相較於許多傳統產業，資料中心的用水量並不算特別高，且正持續導入新的冷卻技術，以降低用水量及環境影響。
隨著全球AI投資持續升溫，資料中心已成為AI產業最重要的基礎設施之一。然而，如何兼顧AI發展、電力與水資源供應，以及地方居民權益，也正成為各國政府與科技產業必須面對的新課題。
※本文轉載自優分析，原文見此。
