時尚品牌Veja攜新創 拯救亞馬遜雨林
亞馬遜雨林是地球上最大的熱帶雨林，蘊含豐富的資源，擁有全球 10% 的野生動物物種，並儲存了全球陸地植被碳儲存量的約 20%。若保育得當，每年可帶來 82 億美元的經濟效益。
然而，近年來該區域卻受到氣溫上升、降雨變化、乾旱、火災和森林砍伐的多重威脅，使得它的韌性不斷下降，預估在 2050 年這座雨林有 10％ 至 47％ 的面積可能變成草原或退化的森林。儘管面對重重考驗，但這片雨林仍有希望。
一間巴西新創農業公司 FarFarm 找到能帶來轉機的機會——時尚產業。FarFarm 推出一套實驗性的農林系統（Agroforestry System），在同一片土地上種植有機棉、樹木、糧食作物和經濟作物。
土地上的有機棉花採收後，會由法國鞋業公司 Veja 收購，並作為製造運動鞋的原料。FarFarm 和 Veja 期望透過這個林木豐富的系統，讓亞馬遜雨林中 44% 到 60% 受損區域再生，這項計畫也有機會為非裔和原住民傳統社區提供穩定的收入和糧食安全。
為土地重新帶來生機的「農林間作」
近年來，巴西不僅是全球前 3 大棉花出口國，也面臨著傳統棉花種植對環境造成的壓力。當地的非營利組織 Institute for Society, Population and Nature（ISPN）與農民攜手合作，推動永續棉花種植，以減輕對土地的負擔。受到這項計畫啟發，FarFarm 於 2017 年在帕拉州北部率先導入農林系統。
FarFarm 執行長兼共同創辦人 Beto Bina 表示：「我們將棉花與超過 20 種不同物種混植，藉此推廣農林業。雖然有機棉價格較高且生長快速，但為了長遠的環境效益，我們仍選擇在多年生樹木間種植棉花。同時，我們也積極尋找可種植在樹列間具有高經濟價值的作物，如種植可可、巴西堅果、巴西莓等，以增加農民收入。」
FarFarm 在巴西北部的帕拉州推行農林業系統，幫助農民以農林間作的形式種植作物。圖片來源：FarFarm LinkedIn
目前 FarFarm 合作的農戶平均擁有 200 公頃土地，這些土地多數面臨森林退化問題。藉由這項農林系統讓他們在樹列間種植棉花，當樹蔭過於濃密影響棉花生長時，便將棉花移至其他退化區域，如此一來，既能維持棉花產量、維持農民收入的同時還能使森林復育。
然而，農林業的推行並非易事，FarFarm 正面臨了另一項挑戰——缺乏科技輔助。Bina 補充說明：「這些農業家庭全靠手工完成所有工作，例如人工播種。目前市面上並沒有專為小農農林業設計和開發的機械設備，所有工作都很耗時。我們透過這些家庭來逐步擴大規模實踐規模，但同時我們需要引進更多科技和機械，讓他們能以更省力的方式工作。」
儘管如此，FarFarm 目前已在 3 個不同的生物群落中展開農林業計畫；與 Veja 的合作也已涵蓋來自 3 個社區中的 100 個家庭，但雙方希望能進一步擴大計劃，這需要更多的資金夥伴和客戶支持。
肩負環保與社會正義的時尚品牌
棉花採收和加工完成後，便以時尚運動鞋的樣貌開啟第二生命。Veja 從創立起便與眾不同，兩位創辦人參與多項環境倡議，從鞋子維修到永續橡膠採集等，並以多樣的方式確保產品的永續性。
Veja 的 Zelar 影響力項目總監 Violette Combe 表示：「我們想在時尚產業中構思一個能兼具環保與社會正義的模式，這與多數人熟知的時尚產業截然不同。我們依賴認證系統，例如有機認證、公平貿易原則和『Fair for Life』認證，來確保原料的永續性。不過對我們來說，最重要的保障還是與生產者和合作社之間建立的密切關係。」
Combe 補充，Veja 有專門的團隊在現場與農民和生產者合作，例如 Veja 在棉花領域擁有 20 年經驗的團隊，協助 FarFarm 農林業計畫進行能力建構。
Veja 期望在時尚產業中能以兼具環保及社會正義的模式運行。圖片來源：FarFarm
除了盡量減少對環境的影響外，Veja 也非常重視社會責任。他們與農民簽訂多年合約，並以高於市價的價格收購棉花。他們也致力於資訊透明化，將從工資到合約的所有資訊都列在網站上。原料價格的上漲對Veja的永續商業模式帶來了挑戰。
但他們採取了與眾不同的應對措施，透過降低行銷費用來彌補成本。「這讓我們能夠將所有省下的行銷和廣告費用重新分配到生產和小農的資金上。這就是為什麼我們能夠支付員工最佳工資和公平價格的原因。」Combe說明。
新創農業 X 時尚業，攜手打造亞馬遜的永續經濟
FarFarm 和 Veja 的合作計畫帶來了許多正向影響。農民在田裡種植了玉米、南瓜、豆類和芝麻等糧食作物，讓他們的糧食安全得以提升，此前許多家庭只種植單一作物，短期作物與多年生作物的多樣化種植方式也使農民的收入來源更多元。
Bina 表示：「與未參與計畫的同地區家庭相比，參與計畫的家庭收入增加了 50%，這是很大的成長，因為當地並沒有太多就業機會。這些家庭以前幾乎只種植樹薯，而現在他們能銷售 20 種不同的農產品。」這項增長也符合研究結果，即農林業能提高農場的作物生產力和利潤。
FarFarm 的模式還為當地社區提供了就業機會，「若與其他造林項目相比，我們的計畫土地面積非常小。但對我們來說，最鼓舞人心的是我們正在建設一個自給自足的價值鏈，它能提供就業機會，讓人們留在自己的社區。」Bina 補充說明。
參考資料：
Veja
FarFarm
Can Organic Cotton Restore the Amazon? （TriplePundit）
全球棉花產量預計下滑，巴西逆勢成長成第三大生產國（紡織月刊）
※本文授權自社企流，原文見此。
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