廢棄物定義為最終進入開放環境，而不是垃圾掩埋場的塑膠廢棄物。中國本是廢棄塑膠最大國，但寶座換人坐了。《自然》最新研究，用地方政府廢物數據及人口普查數據，模擬世界各城市塑膠廢物流動，據數據訓練 AI 演算法，全球 5 萬多城市廢棄物如何產生和處理。
人類每年丟棄塑膠廢物，足以放滿紐約市中央公園與帝國大廈一樣高的塑膠垃圾，塑膠廢物占全球總量 20%，且多來自東南亞和撒哈拉以南非洲地區。
印度占 20% 遠超其他國家
全球 20% 塑膠廢物來自印度，是最大來源國，印度每年產生 1,020 萬噸，估計印度塑膠廢物有九成都丟棄，且只是保守估計。奈及利亞塑膠污染量居第二，但只有 390 萬噸，還不及印度一半，印尼排第三。
原本塑膠污染最大來源中國現在第四名，主因是廢棄物處理政策發揮功效。其他主要塑膠污染國還有巴基斯坦、孟加拉、俄羅斯和巴西。數據顯示，八國造成全球一半以上塑膠污染。
全球 20% 塑膠廢物來自印度，是最大來源國。圖片來源：Pixabay
關鍵在缺乏塑膠回收設施
全球約 15 億人沒有垃圾收集服務，導致這些家庭多自行焚燒塑膠垃圾，或偷倒至野外，燃燒塑膠不只產生溫室氣體，還會釋放致癌戴奧辛、顆粒物污染和重金屬。
高收入國家雖然是塑膠廢物主要產生者，但多數都有可靠塑膠處理服務，如主要塑膠消費國美國每年產生約 52,500 噸塑膠垃圾，所有國家排名第 90 位。
以城市排名，奈及利亞首都拉各斯塑膠污染排放量最高。其他最大塑膠污染城市是印度新德里、安哥拉首都盧安達、巴基斯坦首都克拉嗤和埃及首都開羅。
《科學進展》4 月研究估計，全球五家公司造成全球塑膠污染 25%。微塑膠污染專家呼籲，塑膠污染已入侵人體，現在必須宣布全球進入緊急狀態。
今周刊編按：一項在《國際分子科學雜誌》的動物實驗顯示，塑膠微粒會透過飲用水進入體內，積累在大腦等器官，導致全身性發炎反應和腦神經退化，如記憶力下降、孤僻、焦慮、憂鬱等情形。
根據美國新墨西哥大學藥學坎彭（Matthew Campen）研究指出，據今年初驗屍時收集的人腦樣本，內含的塑膠微粒比8年前的樣本更多，中年人的人腦裡可能有0.5%是塑膠。
坎彭的研究也指出，大腦裡的塑膠微粒，比腎臟或肝臟多了7%至30%，「我們認為大腦會吸入最小的塑膠微粒，例如100至200奈米長的塑膠微粒；至於大一點的，1至5微米的，則進入肝臟或腎臟」。
2022 年世界多數國家同意就塑膠污染制定第一個具法律約束力的條約，最終談判 11 月韓國舉行。研究員表示，缺乏廢物收集是造成塑膠污染問題的最大原因，因此條約也應要求各國穩定增加適當設施處理廢棄物比例，同時要求高收入國家更多資金援助。
參考資料：
A fifth of the world’s plastic garbage is either burned or littered
The world is pumping out 57 million tons of plastic pollution a year
India tops list of plastic waste producers, study reveals
※本文授權自科技新報，原文見此。
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