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蟑螂竟是氣候變遷最大贏家!當第六次物種大滅絕危機來臨,它們卻在加速繁衍

蟑螂竟是氣候變遷最大贏家!當第六次物種大滅絕危機來臨,它們卻在加速繁衍
撰文: 科技新報/黃嬿     分類:E永續環境     圖檔來源:Shutterstock 日期:2024-08-01

全球科學家幾乎有共識,暖化不可逆,只是升溫多少問題,如果目前溫室氣體排放速度持續下去,到 2050 年,地球三分之一動植物、高達數百萬物種可能消失,幾為第六次物種大滅絕,但有些物種不只能高溫生存,且還能繁衍下去。

歐盟委員會聯合研究中心科學家表示,氣候模型顯示,雖然大部分物種會跟不上溫度變化速度而滅絕,但也有很多物種從氣候變遷受益,活動範圍會隨著世界愈來愈溫暖,

 

擴大到以前不適合生存的新地理區域,很多是繁殖速度快的食腐動物,已生活在地球某些退化最嚴重的棲息地,就是城市。

 

這些生生不息的物種常讓人尖叫,第一種就是蟑螂。眾所周知,打不死的蟑螂已活了三億多年,甚至挺過地球 80% 動物滅絕的白堊紀─古近紀滅絕

 

蟑螂喜歡炎熱潮濕的環境,可在近 50°C 氣溫生存,也可沒有食物活一個月,沒有水活一週。這些特徵及悠久生存歷史讓科學家相信,蟑螂在更溫暖的世界也能活得很好。

 

人類適應性不佳

 

另一種是繁殖速度非常快的老鼠,老鼠比許多哺乳動物進化更快,更適應環境或氣候變化。全球氣溫上升只會讓老鼠更容易繁殖,因冬天變暖,死於寒冷的老鼠會減少,更多老鼠全年繁殖。

 

其實老鼠數量的確在增加,2023 年估計,紐約市老鼠過去十年增加近百萬隻。老鼠會攜帶威脅人類的疾病,如漢他病毒、鉤端螺旋體病和沙門氏菌,更是暖化世界人類傳染病的大威脅。

 

被點名的還有蜱蟲,蜱蟲也攜帶傳染病,如萊姆病、無形體病和巴貝斯蟲病。這種蟲能在溫暖潮濕環境繁殖,通常冬天是休眠狀態,但現在全年活躍,孵化時間也更早,進食時間更長。

 

氣溫升高將蜱蟲活動範圍向北擴大到以前不常見的地區。2023 年另一項研究發現,蜱蟲對極端溫度的適應力比科學家認為更強。

 

另外還有蚊子。又熱又多雨,蚊子生活範圍也擴大並轉移到新區域,研究顯示氣溫升高會加速蚊子生長、叮咬率及疾病孵化。暖化世界,家庭環境也會出現新有害昆蟲,由於溫度、濕度和降雨量變化,到 2080 年家蠅數量增加一倍。

 

人類適應性遠不及這些不討喜的生物,研究估計,2000~2019 年,高溫每年導致全球約 489,000 人超額死亡。去年底《刺胳針》研究顯示,即使低排放,到 2050 年地球也可能升溫 2°C,屆時與高溫有關的死亡人數將大增 370%,目前全球氣溫預估 2100 年升溫 2.7°C,若沒有更有效氣候適應政策,當代人和子孫生活將岌岌可危。

 

參考資料:

 

Rats, roaches, and other creatures are winning against climate change, and it’s bad news for humans

 

Heat-related Deaths to Soar Nearly 400% by 2050 – Report

 

※本文授權自科技新報,原文見此。