科學家估計，到 2100 年，地球平均氣溫可能比現在高 1.1°C~5.4°C，熱浪愈來愈頻繁，對戶外工作者影響最大。2021 年數據顯示，美國的高溫天氣導致勞動力損失超過 25 億小時。暴露在高溫下的勞工，溫度高於 29°C 時工作時間，比 25°C 左右氣候會減少約一小時。
人類是對氣溫很敏感的動物，即使在較溫和的條件下，高溫仍會影響工人的生產力。《國際生物氣象學期刊》一篇論文發現，18°C 左右輕度熱壓力條件下，體力勞動能力就會下降 10%，40°C 極端條件下，體力勞動能力急遽下降 78%。
另一項研究高溫對長時間體力勞動的影響，35°C 與濕度 50% 氣候下工作，會導致整個工作日的生產率平均下降 35%，當溫度達到 40°C，濕度 70% 時生產率大幅下降 76%。
耶魯大學經濟學家進行一項繪圖分析，發現生活在較涼爽氣候的個人經濟產出，是全球最熱氣候的 12 倍。
恆溫晶片廠也難擋高溫影響
一般認為，冷氣可解決暖化對生產力的影響，但可能過於樂觀。最近發表於《環境與資源經濟學》期刊的研究，標題為「氣候變遷將在多大程度上降低高科技供應鏈的生產力？來自矽晶圓製造的證據」，使用每日最高「濕球」溫度數據，針對一家在中國生產太陽能矽晶片的工廠，比較 35,190 個輪班勞工的工作品質數據。
這家工廠有氣候控制系統，保持在 25°C 恆溫和 60% 的相對濕度環境，然而研究發現，只要戶外溫度每升高 1°C，工人生產率就會下降 0.83%，工人生產的晶圓量會減少 22.6~33.4 個。
研究還發現，濕球溫度超過 28°C，會導致生產率降低 5.8%。研究人員表示，實際原因還不清楚，但有可能是因為夜晚高溫，降低人們睡眠品質，進而影響白天生產力。
人體的耐熱極限可能比預期更低，當濕度較低時，人類可以承受超過 50°C 的溫度，但在高濕度下，人類甚至無法長時間承受 35°C，美國賓州州立大學和普渡大學研究發現，平均濕球溫度為 30.55°C 時，年輕、健康的受試者就已經無法執行模仿日常活動的簡單任務。
工廠內的氣候控制條件不足以抵銷室外高溫對生產力的影響，這項發現是一道警示，因為企業與政府可能認為氣候控制技術可以抵抗氣候變遷的影響，但炎熱天氣對生產力的負面影響可能有其他因素在起作用，不是冷氣就能解決。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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