全球暖化唯一的「好球」?
許多球迷和專家相信,現在的棒球之所以少了過去的刺激感,是因為球隊改變訓練的方式以及打擊策略,過去仰賴戰術、短打、盜壘、內野安打、一壘安打的小球戰術(Small Ball)不再是主流,改而追求力量的強力打法,才會讓全壘打以及三振出局的次數變多。
但氣象學家可不這麼認為,《美國氣象學會通報》在今年4月的研究發現,全球暖化會導致球場的全壘打數變多,預估每年大聯盟能多出58支全壘打。
2019年,每九局被擊出的全壘打平均有1.4支,比2011年增加了55.6%,創下有史以來最高全壘打率。
研究人員也發現,排除棒球的物理特性和進階數據分析等因素後,比賽當天戶外球場的溫度上升1℃,將會讓當天比賽的全壘打數增加1.95%。
地球越熱,棒球飛得更遠
該研究分析了1962年至2019年間進行的10萬場棒球比賽,透過安裝在MLB美國職業棒球大聯盟球場的高速攝影機系統Statcast,追蹤每顆球的數據,以及監控打者和投手的動作和運動能力。
如果同時比較溫暖和寒冷的戶外球場上,以相同角度和速度擊出的球,2015年至2019年間,溫度上升1℃會導致每場比賽全壘打數增加了1.7%。整體來說,全球暖化造成氣溫升高,也讓每年平均多產生58支全壘打,10年總計約580支全壘打。
達特茅斯學院氣候科學家曼金(Justin Mankin)表示,這一現象可以用基礎物理學來解釋:當溫度升高時,空氣分子運動速度會加快且彼此遠離,空氣密度也隨之減小。被球棒擊出的球在較稀薄空氣中,會因為球的阻力較小而飛得更遠。
研究人員預測,未來如果溫室氣體排放和氣候變化持續,暖化情況持續上升,到了2050年,每年大約有192支暖化助攻的全壘打,到2100年將增加至467支。
要打,去室內棒球場打
此外,研究人員也研究了美國每個大聯盟棒球場。芝加哥小熊的主場瑞格利球場(Wrigley Field)因夜間比賽少,因此只要溫度升高,每個賽季的全壘打數就會大幅提升;坦帕灣光芒隊的純品康納球場(Tropicana Field)因為是室內場地,原則上不受外界溫度變化影響;波士頓紅襪隊和紐約洋基隊的主場,也都因為是室外場地,全壘打數同樣同樣會受到溫度升高的影響。
簡單來說,夜間比賽因入夜後溫度下降,會減少空氣密度對飛行距離的影響;但是像純品康納球場的室內場地,幾乎可以消彌這類的影響。
儘管這項研究,就像打出場外的全壘打一樣,出了棒球場後就沒有人在乎。但對於氣候科學家曼金來說,「當大聯盟棒球擁有大量的數據可以參考時,其實也反映出其他無法精準測量的事物,例如氣溫升高對球場上球迷或球員的影響,或是全球暖化對發展中國家的影響?」
「氣候變化對人類造成的成本,遠大於大聯盟棒球中的全壘打數量變化。」
改變,從現在開始
因為有數據的支持,許多球隊也開始做出了改變。大聯盟官方統計,自2022年已有26支球隊的球場改以LED燈照明、10座球場使用太陽能發電、6支球隊球場淘汰塑膠吸管、6座大聯盟球場獲得美國綠色建築委員會「能源與環境設計領導認證」(LEED,Leadership in Energy and Environmental Design),並自詡所有球隊都是「綠色體育聯盟」的一員。
然而,部分體育相關人員為了鞏固自身利益,依舊對這些現象視而不見或漠不關心。
雖然研究人員,僅將最近全壘打數的1%歸因於全球暖化,但此篇研究也發現,如果溫室氣體排放和氣候變化持續不減,到了2100年,升高的氣溫可能導致全壘打數佔比10%或更多。
地球科學學家克里斯托弗卡拉漢(Christopher Callahan)表示,「全球暖化對於全壘打數的增加,可能只是一個較小的影響因素,但如果我們繼續排放溫室氣體並且溫度上升,這種影響將在本世紀末大幅增加。」
「氣候變遷,沒有一件事情能不受影響。地球是圓的,與暖化空處是一場長期抗戰,在與氣候變遷對打的比賽結束前,人們都還有行動的機會。」
※本文授權自地球圖輯隊,原文見此。