全球暖化唯一的「好球」？
許多球迷和專家相信，現在的棒球之所以少了過去的刺激感，是因為球隊改變訓練的方式以及打擊策略，過去仰賴戰術、短打、盜壘、內野安打、一壘安打的小球戰術（Small Ball）不再是主流，改而追求力量的強力打法，才會讓全壘打以及三振出局的次數變多。
但氣象學家可不這麼認為，《美國氣象學會通報》在今年4月的研究發現，全球暖化會導致球場的全壘打數變多，預估每年大聯盟能多出58支全壘打。
2019年，每九局被擊出的全壘打平均有1.4支，比2011年增加了55.6%，創下有史以來最高全壘打率。
研究人員也發現，排除棒球的物理特性和進階數據分析等因素後，比賽當天戶外球場的溫度上升1℃，將會讓當天比賽的全壘打數增加1.95%。
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地球越熱，棒球飛得更遠
該研究分析了1962年至2019年間進行的10萬場棒球比賽，透過安裝在MLB美國職業棒球大聯盟球場的高速攝影機系統Statcast，追蹤每顆球的數據，以及監控打者和投手的動作和運動能力。
如果同時比較溫暖和寒冷的戶外球場上，以相同角度和速度擊出的球，2015年至2019年間，溫度上升1℃會導致每場比賽全壘打數增加了1.7%。整體來說，全球暖化造成氣溫升高，也讓每年平均多產生58支全壘打，10年總計約580支全壘打。
達特茅斯學院氣候科學家曼金（Justin Mankin）表示，這一現象可以用基礎物理學來解釋：當溫度升高時，空氣分子運動速度會加快且彼此遠離，空氣密度也隨之減小。被球棒擊出的球在較稀薄空氣中，會因為球的阻力較小而飛得更遠。
研究人員預測，未來如果溫室氣體排放和氣候變化持續，暖化情況持續上升，到了2050年，每年大約有192支暖化助攻的全壘打，到2100年將增加至467支。
要打，去室內棒球場打
此外，研究人員也研究了美國每個大聯盟棒球場。芝加哥小熊的主場瑞格利球場（Wrigley Field）因夜間比賽少，因此只要溫度升高，每個賽季的全壘打數就會大幅提升；坦帕灣光芒隊的純品康納球場（Tropicana Field）因為是室內場地，原則上不受外界溫度變化影響；波士頓紅襪隊和紐約洋基隊的主場，也都因為是室外場地，全壘打數同樣同樣會受到溫度升高的影響。
簡單來說，夜間比賽因入夜後溫度下降，會減少空氣密度對飛行距離的影響；但是像純品康納球場的室內場地，幾乎可以消彌這類的影響。
儘管這項研究，就像打出場外的全壘打一樣，出了棒球場後就沒有人在乎。但對於氣候科學家曼金來說，「當大聯盟棒球擁有大量的數據可以參考時，其實也反映出其他無法精準測量的事物，例如氣溫升高對球場上球迷或球員的影響，或是全球暖化對發展中國家的影響？」
「氣候變化對人類造成的成本，遠大於大聯盟棒球中的全壘打數量變化。」
改變，從現在開始
因為有數據的支持，許多球隊也開始做出了改變。大聯盟官方統計，自2022年已有26支球隊的球場改以LED燈照明、10座球場使用太陽能發電、6支球隊球場淘汰塑膠吸管、6座大聯盟球場獲得美國綠色建築委員會「能源與環境設計領導認證」（LEED，Leadership in Energy and Environmental Design），並自詡所有球隊都是「綠色體育聯盟」的一員。
然而，部分體育相關人員為了鞏固自身利益，依舊對這些現象視而不見或漠不關心。
雖然研究人員，僅將最近全壘打數的1%歸因於全球暖化，但此篇研究也發現，如果溫室氣體排放和氣候變化持續不減，到了2100年，升高的氣溫可能導致全壘打數佔比10%或更多。
地球科學學家克里斯托弗卡拉漢（Christopher Callahan）表示，「全球暖化對於全壘打數的增加，可能只是一個較小的影響因素，但如果我們繼續排放溫室氣體並且溫度上升，這種影響將在本世紀末大幅增加。」
「氣候變遷，沒有一件事情能不受影響。地球是圓的，與暖化空處是一場長期抗戰，在與氣候變遷對打的比賽結束前，人們都還有行動的機會。」
※本文授權自地球圖輯隊，原文見此。
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