達美航空於2020年2月宣布，將在未來10年投入10億美元以減少全球業務的碳排放。透過這筆投資，達美將成為全球第一家碳中和的航空公司。公司將致力於提升燃料和飛航效率等措施，並購入碳抵換額度（Carbon offset credit）來抵銷無法減少的碳排。
《CNBC》報導，加州居民貝林（Mayanna Berrin）5月底向美國加州中部地方法院提告。訴訟指出，達美航空實現碳中和的方法並非是原本承諾的環保永續燃料及碳移除（carbon removal），而是向自願性碳市場購買碳抵換額度。
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根據訴訟，達美在2020年2月才剛宣布要投入資金，但商務社群網站LinkedIn及機上的餐巾紙等均已宣稱「2020年3月起成為全球第一家碳中和航空公司」。
根據訴訟，達美的Linkedin跟航空餐巾紙都宣傳「2020年3月起碳中和」。圖片來源：法院新聞服務網（Courthouse News Service）
根據《衛報》，訴訟指出，達美的碳中和聲明顯然有誤。它嚴重依賴沒有實質減碳效益的「垃圾級」碳抵換，讓消費者誤以為搭了達美航空就不會排碳。倘若沒有這項聲明，很多人不會特意購買達美的機票。
「碳抵換」是透過另一個地方減少溫室氣體排放或增加碳封存，來抵銷公司難以減少的碳排放。好的碳抵換專案可幫助貧窮的地區取得減碳所需的資金，但近年許多劣質碳抵換計畫被踢爆減碳成效不實，涉及漂綠。根據訴訟，達美航空透過印度的風能跟太陽能專案、印尼的沼澤森林、以及柬埔寨的野生動物保護區專案來取得抵換額度。
原告貝林是尼克兒童頻道（Nickelodeon）的作家。接受《美聯社》訪問時，他提到自己快30歲了，這個年齡層的普遍感到氣候焦慮，他也願意購買較貴的機票來達成碳中和。在得知達美的碳中和與事實有所出入後，他覺得生氣又沮喪。
達美航空發言人邁亞特（Grant Myatt）反駁，這起訴訟毫無法律根據。達美航空自從2022年3月31日以來，減碳重點已經全面從碳抵換轉為營運減碳與永續航空燃料。他強調，達美航空正在更新機隊，燃料效率與營運效率都會再提升。
※本文授權自環境資訊中心，原文見此。
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