Natalia Mykhaylova專注投入空氣品質的研究與創業，這一堅持，也已經超過10年的時間。他成立了以物聯網為基礎的空氣監控新創WeavAir，希望透過監測空氣品質協助公共場域提升空氣品質與能源運作的效率，目前已經在新加坡、日本、西班牙等地擁有客戶，且為了尋找感測器的晶片而來到台灣。
硬體創業很難，卻是市面上缺乏的解決方案
家鄉的空氣問題一直困擾著Natalia Mykhaylova，因此當他來到加拿大攻讀工程設計與化學博士學位期間，就是以空氣品質為題目進行研究，研究期間研發了可以即時回報空氣品質的感測器，希望能讓人們更好掌握自己身處的環境變化。
「我一開始想當個教授，但是發現這些理論難以直接應用到真實世界。」Natalia Mykhaylova說，他描述自己是「只要看到有問題，就會想馬上解決」的人，所以在研究之餘，他訪問了身邊的親朋好友對於空氣污染的想法，促成自己把研究轉為商用產品，「大學教授也許可以透過個人名氣影響世界，但我不要名氣，我要真的讓更多人受惠。」
2015年，Natalia Mykhaylova成立了第一間公司Cleanopy，透過攜帶式的過濾設備，為兒童杜絕室內和室外的空氣污染和過敏源，然而這次的創業道路卻越走越坎坷，「我學到如何製造產品、建立商業模式，但是2C的硬體創業是很燒錢的，尤其是我們要整合非常多的感測器，從那次經驗我開始思考，怎麼建立一個更有效率跟影響力的商業模式。」
Natalia Mykhaylova隨之把視線轉移到商用空間的通風系統，他發現有超過75%的公共空間通風系統其實運作不良，這些場域甚至沒有能力監測，更不用說如何去維護整個通風系統的運作。市面上不乏預測軟體的解方，但是這些軟體如果沒有準確的數據，也無法產出預測結果。
「我們的優勢就是精確的感測數據，那時候就想到：那我們也做一套軟體吧？透過軟硬體整合，我們能提供更完整的服務。」於是Natalia Mykhaylova在2017年成立了自己的第2間公司WeavAir。
除了數據外，轉換成行動建議才是服務關鍵
WeavAir的硬體感測器成為競爭優勢，以超過95%的準確度測量20種不同的空氣指標，包含氣溫、濕度、二氧化碳濃度、一氧化碳濃度、臭氧、PM 2.5等，甚至也可以透過光學雷達感測器偵測人流多寡，以作為室內監控的依據之一。
WeavAir的硬體感測器可以抓取多達20種物質濃度。圖片來源 : WeavAir官網
透過這些指標與數據，結合WeavAir的空調軟體系統，可以為飯店業者、公共運輸業者或者百貨商場等大型公共場館營運方帶來3大好處：
1. 空氣品質監測
從空氣中存在的物質類型以及濃度，判別空氣品質與變化。
2. 空調運作效率監測
結合空氣品質監測的數據變化，可以判斷不同空間的空調運作是否有效改善空氣狀況，在問題變嚴重之前檢測和預測問題，並以軟體操作的方式進行調整。
3. 人流和健康安全指數
綜合上述2項監測數據，以及光學雷達感測器偵測到的人流變化，以判別各個空間的空氣狀況對人體是否造成影響，並且以「紅、黃、綠」等三種顏色顯示。
WeavAir會在軟體上顯示個區域的空氣品質與健康程度。圖片來源 : WeavAir官網
Natalia Mykhaylova以WeavAir在新加坡某飯店導入的應用為例，過去飯店業者只能每隔一段時間，用人工檢查通風系統是否正常運作，無法即時得知狀況；WeavAir的產品導入後，就可以看到每個房間的狀況並進行排查，「雖然嚴重的情況都會是以紅色顯示，但我們的感測器可以知道狀況來自窗外的廢氣，或是二氧化碳導致房間高溫進而影響空調運作效率，還是因為抽菸導致化學物質濃度提高，就會有不同的行動建議。」
目前WeavAir採取SaaS的收費方式，而「行動建議」以及「節省能源消耗與檢查成本」，是Natalia Mykhaylova認為WeavAir在市場上最大的競爭優勢。
來台尋找晶片與半導體合作夥伴
WeavAir目前在南韓、新加坡、香港、歐洲都設立了辦公室，客戶包含菲律賓大型國際飯店業者、日本2間大型建造商、西班牙與韓國的火車業者等，Natalia Mykhaylova表示台灣則是下一個目標市場之一。
「我們的偵測技術需要用到較特殊的感應晶片，近年晶片短缺的情況下我們的確受到影響，所以這也是為什麼我們直接來到台灣的原因，」Natalia Mykhaylova說，她多年來往返台灣目的之一就是尋找晶片供應商，並希望在台灣製造感測器，「我們現在也正在招募工程團隊，希望可以在台灣找到優秀的合作夥伴。」
Natalia Mykhaylova最後也提到，以前在開發客戶的時候，客戶大多是從「節省能源支出」這樣的角度認識WeavAir，但是近2年隨著ESG的討論越來越多，開始有不少企業是帶著提供更永續的環境與服務而來，「我們也希望幫助企業實踐ESG，一起為減少空污而努力。」
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※本文授權自創業小聚，原文見此。
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