目前杜絕線蟲的主要方法就是施用殺蟲劑，可殺蟲劑不僅昂貴還會破壞環境，因此美國北卡羅來納州立大學科學家們為了尋找更便宜、更環保的替代品，轉向研究蕉農廢棄物，也就是香蕉的纖維葉軸（fibrous rachis）跟香蕉梗。
這些通常只會被丟入垃圾桶或是堆肥箱的農業廢棄物，也許另有他用。
團隊首先將矮香蕉樹超矮卡文迪什（Super Dwarf Cavendish）的葉軸磨成泥漿，之後再攤開成薄片乾燥，最後變成一張由香蕉木質素和纖維素組成的「香蕉紙」。為了增加測試他的防蟲效果，團隊把香蕉紙剁成碎片後，在一部分碎片添加微量的農藥阿維菌素（Avermectin）加以測試。
北卡羅來納州立大學團隊實際在肯亞試驗區測試兩種香蕉紙的效果，並在土地無施作農藥與已噴撒阿維菌素的馬鈴薯農地分別測試，將香蕉紙包覆馬鈴薯種子，做為對照，也有完全沒有使用香蕉紙的組別。
團隊發現，無論農地有沒有噴灑阿維菌素，只要馬鈴薯種子有被香蕉紙包覆，馬鈴薯幾乎都不會受到線蟲侵擾，這可能是因為紙張好好吸附馬鈴薯根部分泌的化學物質，不然一旦這些化學物質流入周遭土壤，就會吸引線蟲前來。
論防蟲效果，依然還是參雜阿維菌素的香蕉紙效果最好，對馬鈴薯的保護層級最高，馬鈴薯產量比沒有紙的區域高出五倍，最重要的是，阿維菌素香蕉紙的殺蟲劑用量較少，使用也更加精準，所需的農藥量約為土地建議噴灑量的千分之一。
北卡羅來納州大學化學與生物分子工程系博士後 Tahira Pirzada 認為，新方法的精妙之處在於簡單、便宜且永續，農民可以在小範圍內採用施用殺蟲劑，造紙過程中也不用使用化學品。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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